मेन्सिक ने मियामी में फ्रिट्ज़ को हराया और अपने पहले मास्टर्स 1000 फाइनल में पहुंचे
नोवाक जोकोविच के ग्रिगोर दिमित्रोव को हराकर क्वालीफाई करने के बाद, मियामी मास्टर्स 1000 की दूसरी सेमीफाइनल में जाकुब मेन्सिक और टेलर फ्रिट्ज़ आमने-सामने हुए। उनकी पिछली एकमात्र मुठभेड़ 2023 यूएस ओपन में हुई थी, जहां फ्रिट्ज़ ने सिर्फ तीन गेम हारे थे। विश्व रैंकिंग में चौथे नंबर के खिलाड़ी फ्रिट्ज़ को इस मैच में घरेलू मैदान पर युवा चेक खिलाड़ी के खिलाफ फेवरेट माना जा रहा था, जो इस टूर्नामेंट कैटेगरी में अपना पहला फाइनल खेलने की कोशिश कर रहा था।
कुल मिलाकर, यह मैच सर्वर के पक्ष में रहा। वास्तव में, पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों में से किसी ने भी ब्रेक प्वाइंट हासिल नहीं किया, और स्वाभाविक रूप से टाईब्रेकर ने निर्णय लिया।
अंत में, मेन्सिक, जो 2005 में जन्मे पहले खिलाड़ी बन गए जिन्होंने मास्टर्स 1000 के सेमीफाइनल में जगह बनाई, ने अपने पहले सेट बॉल पर 7-4 से जीत हासिल की।
इस मैच में अवसर कम ही मिले, और फ्रिट्ज़ ने इसे अच्छी तरह समझा। दूसरे सेट के पहले गेम में ही, उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को ब्रेक करके मैच को बराबर कर लिया। पिछले साल यूएस ओपन और एटीपी फाइनल्स के फाइनलिस्ट फ्रिट्ज़ ने दूसरे सेट में 9 विनर और 9 अनफोर्स्ड एरर के साथ बेहतर प्रदर्शन करते हुए मैच को तीसरे और अंतिम सेट तक ले गए।
पहले सेट की तरह, दोनों खिलाड़ी सर्विस पर मजबूत रहे। चेक खिलाड़ी ने अपने पहले दो ब्रेक प्वाइंट हासिल किए, लेकिन उन्हें कन्वर्ट नहीं कर पाया। इसके बावजूद, उन्होंने अपने पहले मैच प्वाइंट पर (7-6, 4-6, 7-6, 2 घंटे 25 मिनट में) मैच का फैसला किया।
बिना एक भी ब्रेक हासिल किए, 19 वर्षीय मेन्सिक ने शानदार सर्विस (25 एस, 40 विनर, पहली सर्विस पर 82% प्वाइंट जीते) के दम पर जीत हासिल की।
मेन्सिक अपने करियर का पहला मास्टर्स 1000 फाइनल खेलेंगे और नोवाक जोकोविच के खिलाफ अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश करेंगे। यह उनका एटीपी टूर पर दूसरा फाइनल होगा, जिससे पहले 2024 में दोहा में करेन खाचानोव के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था।
अब, केवल चेक खिलाड़ी ही जोकोविच को उनके 100वें खिताब से रोक सकते हैं, जब यह अनुभव बनाम युवा का मुकाबला रविवार शाम को होगा। इसी के साथ, मेन्सिक 2015 में मोंटे-कार्लो में बर्डिच के बाद मास्टर्स 1000 में इस स्तर तक पहुंचने वाले पहले चेक खिलाड़ी बन गए हैं।
