"मैं पहले से ही खुद को थोड़ा यूनानी महसूस कर रहा हूं," ताबिलो के खिलाफ सफलता के बाद जोकोविच ने दावा किया
नोवाक जोकोविच ने एथेंस टूर्नामेंट की शुरुआत एकदम सही की। अलेजांद्रो ताबिलो के रूप में एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी के सामने जिसे वह कभी हरा नहीं पाए थे, सर्बियाई ने दो सेट में जीत दर्ज की और यूनानी राजधानी में क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया।
जोकोविच ने प्रतिस्पर्धा में वापसी अच्छे से निभाई। एक महीने पहले शंघाई मास्टर्स 1000 के बाद से अपने पहले आधिकारिक एटीपी टूर्नामेंट में, विश्व के पांचवें नंबर के खिलाड़ी ने अलेजांद्रो ताबिलो (7-6, 6-1) पर हावी रहे, जिसे वह पिछले दो मुकाबलों में कभी हरा नहीं पाए थे।
गुरुवार को सेमीफाइनल में जगह के लिए नूनो बोर्जेस से मुकाबला करने से पहले, जोकोविच ने यूनान में मिले स्वागत पर प्रतिक्रिया दी, जहां वह सर्बिया से पलायन के बाद बस गए हैं।
"मैं पहले से ही खुद को थोड़ा यूनानी महसूस कर रहा हूं। ऐसा लगता है जैसे यह जगह मेरा घर है। मैं और मेरा परिवार यहां आए हुए कई महीने हो गए हैं, यह एक भावनात्मक सफर रहा है। मुझे हमेशा से यह देश पसंद रहा है। मैं कहूंगा कि सभी सर्बियाई लोग यूनान से प्यार करते हैं।
हम उनकी संस्कृति और परंपराओं से जुड़ी हर चीज से प्यार करते हैं, हमारे बीच जो भी संबंध हैं। इन सभी लोगों के जिस मेहमाननवाजी को मैं हमेशा आभारी रहूंगा। यूनानी लोग खुले दिल से स्वागत करने के लिए जाने जाते हैं।
खेल सफलताओं या मेरे पास मौजूद किसी भी मान्यता से परे, मुझे लगता है कि यहां के लोगों ने मेरा दोस्ताना, बहुत ही मानवीय तरीके से स्वागत किया है, और इसने मेरे दिल को छू लिया है। आज, एथेंस मेरे दिल में एक खास जगह रखता है।
लक्ष्य हमेशा खिताब जीतना है, लेकिन टूर्नामेंट अभी मेरे लिए शुरू ही हुआ है। आज (मंगलवार), मैं ताबिलो जैसे खिलाड़ी के खिलाफ अपने मैच से खुश हूं जो हमेशा खतरनाक रहता है। दरअसल, मैं उनसे पहले दो बार मिल चुका हूं और कभी उन्हें हरा नहीं पाया, भले ही वे दोनों मैच क्ले कोर्ट पर हुए थे।
पिछले रिकॉर्ड मैच से पहले आपको हमेशा थोड़ा नर्वस कर देते हैं, यह आपको पिछले मैचों के कुछ पलों को फिर से देखने के लिए मजबूर करता है, लेकिन इसने मुझे उन सभी लोगों का विश्वास वापस पाने में मदद की है जिन्होंने मेरा समर्थन किया," जोकोविच ने पंटो डी ब्रेक के लिए दावा किया।
Athènes 
