डेविडोविच फोकिना ने पोपायरिन को हराकर मोंटे-कार्लो मास्टर्स 1000 के सेमीफाइनल में पहुंचे

मोंटे-कार्लो मास्टर्स 1000 के क्वार्टरफाइनल की पहली मुकाबला इस शुक्रवार को दो ऐसे खिलाड़ियों के बीच हुई जिनकी इस स्तर पर उपस्थिति की उम्मीद नहीं थी। हालांकि तीन साल पहले इसी टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचे थे, अलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना ने खुद माना कि पिछले दो साल उनके लिए मुश्किल भरे रहे हैं। इस सीज़न में डेलरे बीच और अकापुल्को के फाइनल हारने के बाद, स्पेनिश खिलाड़ी धीरे-धीरे अपना आत्मविश्वास वापस पा रहे हैं।

वहीं दूसरी ओर, पिछले अगस्त में मॉन्ट्रियल मास्टर्स 1000 के हैरान करने वाले विजेता पोपायरिन को अपने फॉर्म को बनाए रखने में थोड़ी दिक्कत हो रही है। लेकिन ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने मोनाको में मजबूत प्रदर्शन करते हुए यूगो हंबर्ट, फ्रांसिस टियाफो और क्ले कोर्ट के विशेषज्ञ कास्पर रूड को तीन सेट में हराकर राउंड ऑफ 16 में पहुंचे थे।

इसलिए यह मैच टूर्नामेंट के इस चरण में इन दोनों अंडरडॉग खिलाड़ियों के बीच खुला हुआ लग रहा था। लेकिन अंततः इस मैच में कोई बड़ी संघर्ष नहीं हुआ।

विश्व के 27वें रैंक के खिलाड़ी, ऑस्ट्रेलियाई पोपायरिन इस मैच में ब्रेक के मौके नहीं बना पाए और अपने प्रतिद्वंद्वी को कोई खास चुनौती देने में असमर्थ रहे (15 विजेता शॉट्स बनाम 30 अनफोर्स्ड एरर्स, 9 एस लेकिन 5 डबल फॉल्ट्स)।

बेन शेल्टन, टोमस मार्टिन एचेवेरी और जैक ड्रैपर को हराने के बाद, विश्व के 42वें रैंक के खिलाड़ी ने एलेक्सी पोपायरिन को हराकर अपने करियर में दूसरी बार मोनाको के सेमीफाइनल में जगह बनाई (6-3, 6-2)।

फाइनल में जगह बनाने के लिए वह आर्थर फिल्स या कार्लोस अल्कराज़ का सामना करेंगे। यह जीत उन्हें टॉप 30 के और करीब ले जाती है, और हो सकता है कि टूर्नामेंट के अंत तक उनकी रैंकिंग और भी बेहतर हो जाए।