यूक्रेन में टेनिस पर युद्ध का प्रभाव: आर्थिक मदद, फाउंडेशन, संस्थाएँ और तरह‑तरह की सिरदर्दियाँ
जहाँ यूक्रेनी एथलीटों को अपनी पूरी योजना‑बद्धता दोबारा सोचना पड़ा, वहीं परदे के पीछे पूरा देश अपनी ट्रेनिंग की परिस्थितियों को बदलने और अनुकूलित करने के लिए मजबूर हुआ है। यह बदलाव सबसे ऊँचे स्तर तक दिखाई देता है, जहाँ पेशेवर खिलाड़ियों ने गवाही दी है, जो अपनी राष्ट्र की मदद करने की कोशिश कर रहे हैं, चाहे यह कितना भी मुश्किल क्यों न हो।
यूक्रेन में खेल पर युद्ध का क्या प्रभाव है?
लगभग चार साल हो चुके हैं कि यूक्रेनी खिलाड़ियों ने अपने रोज़मर्रा के जीवन को हर स्तर पर उलट‑पुलट होते देखा है। सबसे पहले तो व्यक्तिगत स्तर पर, जहां परिवार यूक्रेन में ही रहते हैं, जिससे संबंधित खिलाड़ियों के लिए लगातार चिंता बनी रहती है, लेकिन खास तौर पर पेशेवर स्तर पर। संघर्ष की शुरुआत से अब तक बड़ी संख्या में खेल अवसंरचनाएँ नष्ट हो चुकी हैं, और भारी मानवीय क्षति भी हुई है।
यूक्रेन के खेल मंत्रालय के अनुसार, देश ने «595 से अधिक एथलीटों, कोचों और युवा कार्यकर्ताओं को खो दिया है। 734 खेल अवसंरचनाएँ क्षतिग्रस्त या पूरी तरह नष्ट हो गई हैं, जिनमें 18 राष्ट्रीय ओलंपिक और पैरालंपिक प्रशिक्षण केंद्र शामिल हैं। दिसंबर 2024 में अवसंरचना से संबंधित कुल हानि 374 मिलियन डॉलर से अधिक हो गई थी», यह 15 मई 2025 को जारी एक बयान में पढ़ा जा सकता है।
राष्ट्रीय टेनिस केंद्र के निर्माण के लिए 70 लाख यूरो
भविष्य के यूक्रेन का निर्माण अभी से शुरू करने की कोशिश में, देश की खेल प्राधिकरणों ने अगस्त 2023 में राजधानी कीव में एक परित्यक्त आइस रिंक से राष्ट्रीय टेनिस केंद्र बनाने के लिए 70 लाख यूरो का बजट आवंटित करने का फैसला किया, जैसा कि उस समय मीडिया Racket One द्वारा एकत्र की गई जानकारी से पता चलता है।
सामान्य रूप से, युद्ध की शुरुआत 24 फरवरी 2022 से देश का लगभग सारा पैसा सेना में निवेश किया गया है, ताकि यूक्रेनी सैनिक हर हाल में अपनी जमीन की रक्षा कर सकें।
टेनिस के लिए कई मिलियन का बजट आवंटित करने के फैसले ने उस समय लोगों का गुस्सा भी भड़काया था, जबकि आने वाले वर्षों में पूरे देश को, सिर्फ खेल के क्षेत्र में ही नहीं, दोबारा खड़ा करना है। वास्तव में, आँकड़ों के अनुसार, टेनिस कोर्ट के पुनर्निर्माण के लिए इस्तेमाल की गई रकम से लगभग 2300 ड्रोन खरीदे जा सकते थे, जो यूक्रेनी सेना के लिए उपयोगी होते।
«टेनिस कोर्ट के वित्तपोषण पर रोक लगनी चाहिए»
«जब यूक्रेन युद्ध में है, तब टेनिस कोर्ट की बड़े पैमाने पर मरम्मत करना अस्वीकार्य है। यह पैसा सशस्त्र बलों के लिए ज़रूरी है: गोला‑बारूद, प्राथमिक उपचार किट, ड्रोन, हथियार, भोजन… मामला यूक्रेनी राष्ट्र को बचाने का है।
टेनिस कोर्ट की मरम्मत के वित्तपोषण पर प्रतिबंध लगना चाहिए। आप जानते हैं, मैं लगभग हर दिन अपने सैन्यकर्मियों से बात करती हूं, और वे सिर्फ पिक‑अप, स्पेयर पार्ट्स की ज़रूरत के बारे में बात करते हैं… सूची लंबी है। जब मैं 70 लाख यूरो के बारे में सुनती हूं, तो मेरा दिमाग अपने‑आप गणना करने लगता है कि इन ज़रूरतों में से कितनी को हमारे सैनिकों के लिए पूरा किया जा सकता था।
व्यक्तिगत तौर पर, मैं आधुनिक खेल सुविधाओं के विचार का समर्थन करती हूं, लेकिन अभी के समय में इतनी बड़ी रकम खर्च करना मुझे बिल्कुल उपयुक्त नहीं लगता», ऐसा 2024 में यूक्रेनी एक्टिविस्ट मारिया बराबाश ने कहा था।
युद्ध शुरू होने के बाद से टेनिस खिलाड़ी कैसे अपना प्रबंधन कर रहे हैं?
खिलाड़ी आम तौर पर बहुत यात्रा करते हैं, लेकिन साल भर में हवाई यात्राओं से सबसे अधिक प्रभावित खेलों में से एक निस्संदेह टेनिस है। अपने देश के इतिहास की सबसे बड़ी खिलाड़ी, पुरुष और महिला दोनों को मिलाकर, एलीना स्वितोलिना यूक्रेन की टेनिस में सफलता का प्रतीक हैं।
पूर्व विश्व नंबर 3, उन्होंने चार WTA 1000 खिताब, 2018 में WTA फाइनल्स और 2021 टोक्यो ओलंपिक में एक ओलंपिक कांस्य पदक सहित कई अन्य उपलब्धियाँ हासिल की हैं। महिला टेनिस के सबसे आगे, 31 वर्षीय इस खिलाड़ी ने रूसी और बेलारूसी एथलीटों को WTA की आधिकारिक प्रतियोगिताओं से बाहर करने के पक्ष में आवाज उठाने वालों में सबसे पहले कदम बढ़ाया था।
मार्च 2023 में, जब वह अपनी गर्भावस्था के बाद सर्किट पर वापसी की तैयारी कर रही थीं, तो उन्होंने स्थानीय मीडिया “Kyiv Post” को एक इंटरव्यू दिया, जिसमें उन्होंने अपने देश की खेल स्थिति का जायज़ा लिया था।
«कई लोग मोर्चे पर गए हैं, और कुछ की मौत हो गई»
«कुल मिलाकर स्थिति यूक्रेनी खेलों के लिए बेहद दुखद है। हर खेल हर स्तर पर दस साल पीछे चला गया है। आखिरकार, अब हमारे एथलीट सामान्य रूप से प्रशिक्षण नहीं कर सकते, कई लोग मोर्चे पर चले गए हैं, और उनमें से कुछ की मौत हो गई है», उन्होंने उस समय अफसोस जताया था।
«लेकिन समग्र रूप से, यूक्रेन में टेनिस का कोई वास्तविक विकास नहीं हुआ है। हर कोई वैश्विक टेनिस में आगे बढ़ने के लिए अपना‑अपना रास्ता खोज रहा है। कुछ संरक्षक हैं जो कुछ खिलाड़ियों की मदद करते हैं, लेकिन यूक्रेन की टेनिस फेडरेशन से कोई मदद नहीं है। खेल की वापसी धीरे‑धीरे होगी», उन्होंने आगे कहा।
«आने वाली पीढ़ियों के लिए अवसर पैदा करना»
वैसे, यूक्रेनी टेनिस की मदद करने के लिए, एलीना स्वितोलिना और मार्ता कोस्त्युक, जो अपने खेल की एक और महत्वपूर्ण शख्सियत हैं क्योंकि वह फिलहाल विश्व के टॉप 30 में शामिल हैं, दोनों ने एक‑एक फाउंडेशन बनाया है ताकि यूक्रेनी बच्चों और युवा एथलीटों को टेनिस, और सामान्य रूप से खेल, खेलने का मौका मिल सके।
2019 में शुरू की गई, Elina Svitolina Foundation एक चैरिटेबल संगठन है जिसका मुख्य उद्देश्य खेल, विशेष रूप से टेनिस, का विकास करना, युवा प्रतिभाओं का समर्थन करना और अंतरराष्ट्रीय मंच पर यूक्रेन को बढ़ावा देना है। «फाउंडेशन आने वाली पीढ़ियों के लिए अवसर पैदा करने के लिए प्रतिबद्ध है, और खेल को एक ऐसे औज़ार के रूप में इस्तेमाल करता है जो सकारात्मक और टिकाऊ बदलाव ला सके», ऐसा उसके आधिकारिक वेबसाइट पर पढ़ा जा सकता है।
स्वितोलिना, जो कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों ही जगह अपने देश के लिए बहुत समर्पित हैं, को United 24 की एंबेसडर भी नामित किया गया है, जो कुछ साल पहले यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की द्वारा स्थापित एक संगठन है, जिसका उद्देश्य युद्ध समाप्त होने के बाद देश के पुनर्निर्माण के लिए धन जुटाना है।
अपनी तरफ से, कोस्त्युक ने एक फाउंडेशन बनाया है जिसने एक कार्यक्रम विकसित किया है, जिसका लक्ष्य उसे यूक्रेन के स्कूलों में पढ़ाए जाने वाले खेल के पाठ्यक्रम में शामिल करना है। लंबी अवधि में उद्देश्य यह है कि 15 से अधिक शैक्षणिक संस्थानों में 4500 ऐसे बच्चों/छात्रों को, जिन्हें खेल तक पहुंच नहीं थी, इस कार्यक्रम का लाभ मिल सके।
टेनिस की संस्थाओं की सहयोगी भूमिका क्या है?
2017 में अलेक्ज़ेंडर डोलगोपोलोव के बाद किसी ATP टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले यूक्रेनी पुरुष खिलाड़ी बनकर, और मुख्य सर्किट पर मेत्स टूर्नामेंट के आखिरी संस्करण के मौके पर, विताली साचको ने भी कुछ पर्दे के पीछे की बातें बताईं: «युद्ध ने हर यूक्रेनी को प्रभावित किया है, मेरा परिवार अभी भी वहीं रहता है। मेरा पालन‑पोषण चेक गणराज्य में हुआ और बचपन से मैं वहीं रहता हूं। शुरुआत से ही, मैं अपने परिवार के संपर्क में रहता हूं, लेकिन जैसे ही मैं वहां हो रही घटनाओं के बारे में कुछ पढ़ता हूं, तो मुझे रोने का मन करता है।
युद्ध ने यूक्रेन में पुरुष टेनिस को बहुत प्रभावित किया है (डोलगोपोलोव और स्ताखोव्स्की, जो क्रमशः पूर्व विश्व नंबर 13 और 31 हैं, 2022 से ही अपने देश के लिए मोर्चे पर हैं)। कुछ को जीवित रहने के लिए लड़ना पड़ा है, लेकिन यह एक नाज़ुक स्थिति है। खेल और समाज के अन्य क्षेत्रों को वित्तीय रूप से पीछे धकेल दिया गया है, निवेश लगातार कम होता जा रहा है क्योंकि हर कोई सेना की मदद के लिए दान कर रहा है, जो कि सामान्य बात है», साचको ने विस्तार से बताया।
संघर्ष की बहस के केंद्र में ATP और WTA
उन्होंने यह भी कहा कि ATP (टेनिस खिलाड़ियों की संघ जो ATP सर्किट का प्रबंधन करता है) ने 2022 में यूक्रेनी खिलाड़ियों के लिए कदम उठाया था, लेकिन लंबी अवधि में उन्हें अपने दम पर ही प्रबंधन करना होगा। यह बात इतनी आसान नहीं है, क्योंकि केवल वही खिलाड़ी जो रैंकिंग में सबसे ऊपर हैं और नियमित रूप से सबसे बड़े टूर्नामेंट (मुख्य रूप से ग्रैंड स्लैम और मास्टर्स 1000) में हिस्सा लेते हैं, वे ही टेनिस से होने वाली कमाई से जी सकते हैं।
«शुरुआत में, हमें खास तौर पर ATP की तरफ से, और खास कर आर्थिक रूप से, बहुत बड़ा समर्थन मिला था। जहाँ तक मैं जानता हूं, सभी यूक्रेनी खिलाड़ियों को यह मिला था। लेकिन समय बीतता गया, और हर कोई जो हो रहा था, उसकी आदत डालने लगा, जबकि यूक्रेन में युद्ध जारी है।
लोग इस बारे में कम से कम बात कर रहे हैं, और वे इसे एक सामान्य सी बात मानने लगे हैं, जो कि दुखद है। अब हमें (ATP की तरफ से) कोई समर्थन नहीं मिलता। हमें अपने दम पर ही प्रबंधन करना पड़ता है», 28 वर्षीय इस खिलाड़ी ने अफसोस जताया, जो सिंगल्स में अपने देश के नंबर 1 खिलाड़ी हैं और मेत्स में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद 164वें नंबर पर पहुंच गए थे।
जहाँ ATP ने युद्ध के शुरुआती महीनों में यूक्रेनी एथलीटों का साथ दिया, वहीं यह बात WTA के बारे में सही नहीं लगती, कम से कम लेसिया त्सुरेन्को के अनुसार। 2023 में, WTA 1000 इंडियन वेल्स टूर्नामेंट के दौरान, WTA के पूर्व सीईओ स्टीव साइमन, जो महिला पेशेवर सर्किट का प्रबंधन करते हैं, ने यूक्रेन की स्थिति के संबंध में कुछ अनुचित बातें कही थीं, जिनकी गवाह त्सुरेन्को थीं।
«यूक्रेनी महिला के रूप में खुद की सुरक्षा करना» : त्सुरेन्को ने WTA पर निशाना साधा
36 वर्षीय यह खिलाड़ी, जिन्होंने नवंबर 2024 से मुख्य सर्किट पर नहीं खेला है, ने इस तरह WTA के खिलाफ मुकदमा दायर करने का फैसला किया, यह मानते हुए कि संस्था ने यूक्रेनी महिला एथलीटों को पर्याप्त समर्थन नहीं दिया।
अपनी पहल का औचित्य बताते हुए, त्सुरेन्को ने साइमन और WTA के पूरे ढांचे पर सवाल उठाए: «मकसद आंशिक रूप से एक यूक्रेनी टेनिस टीम के सदस्य और एक यूक्रेनी महिला के रूप में खुद की सुरक्षा करना है।
मुख्य सवाल को “लापरवाह व्यवहार” के रूप में संक्षेपित किया जा सकता है। मैंने सार्वजनिक रूप से उस असहज बातचीत के बारे में बताया है जो मैंने 2023 में इंडियन वेल्स में WTA के पूर्व महाप्रबंधक स्टीव साइमन के साथ की थी। यह कोई राज़ नहीं है। उन्होंने मुझसे कुछ बातें कहीं। मैंने एक लंबी आंतरिक प्रक्रिया से गुज़रा।
इंडियन वेल्स में ही, मैंने WTA के सभी संभावित प्रतिनिधियों से संपर्क किया: मनोवैज्ञानिक, WTA के उपाध्यक्ष, सुपरवाइज़र, खिलाड़ी संबंधों के प्रभारी कर्मचारी और सुरक्षा प्रमुख से।
हर किसी ने सुना कि क्या हुआ था और जानता था कि क्या घटित हुआ। लेकिन कुछ नहीं किया गया। केवल यह बात ही मुझे फूट‑फूट कर रुला देने के लिए काफी थी, क्योंकि जो कुछ उन्होंने मुझे बताया, वह डरावना था। और उसे पूरी तरह नज़रअंदाज़ कर दिया गया। [...]
इस मुकदमे में, मैं WTA की यूक्रेनी एथलीटों के प्रति एक अविश्वसनीय रूप से मुश्किल समय में की गई लापरवाही के सवाल और मुझे हुए नैतिक नुकसान को उठाती हूं। मैं रूसी या बेलारूसी खिलाड़ियों पर प्रतिबंध की मांग नहीं कर रही हूं, यह शिकायत का हिस्सा नहीं है।
«मेरा इंस्टाग्राम अकाउंट भयानक संदेशों से भर गया»
इस बारे में एक भी शब्द नहीं है। मेरा इंस्टाग्राम अकाउंट उन लोगों के संदेशों से भर गया, जिन्होंने पूरी तरह से होश खो दिए थे, कुछ लोगों ने भयंकर बातें कहीं। उन्हें लगता है कि मैं रूसियों और बेलारूसियों पर प्रतिबंध लगवाने के लिए मुकदमा दायर कर रही हूं। मामला बिल्कुल भी यह नहीं है», अप्रैल 2025 में मीडिया Tribuna के लिए दिए गए एक इंटरव्यू में उन्होंने विस्तार से बताया।
WTA ने इसके तुरंत बाद एक प्रेस विज्ञप्ति के माध्यम से त्सुरेन्को को जवाब दिया: «अपनी स्थिति के अनुरूप, WTA ने हमारी यूक्रेनी खिलाड़ियों की मदद के लिए कई कदम उठाए हैं, जिन्हें पेशेवर एथलीटों के रूप में बड़े चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।
WTA ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि उसकी स्थापना समानता और गैर‑भेदभाव के सिद्धांतों पर हुई थी और उसके नियमों में यह प्रावधान है कि प्रतियोगिताएँ उन सभी खिलाड़ियों के लिए खुली हैं जो अपने प्रदर्शन के आधार पर क्वालीफाई करते हैं, बिना किसी भेदभाव के। इन सिद्धांतों के अनुरूप, और अन्य टेनिस संगठनों की तरह, WTA ने यह स्थिति अपनाई है कि व्यक्तिगत एथलीटों को उनकी सरकारों की कार्रवाइयों के लिए दंडित नहीं किया जाना चाहिए»।
मानवीय, आर्थिक और मनोवैज्ञानिक प्रभाव: युद्ध से अस्त‑व्यस्त रोजमर्रा की ज़िंदगी
25 फरवरी 2025 को, यानी युद्ध की शुरुआत के तीन साल और एक दिन बाद, संयुक्त राष्ट्र द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चला कि अगले दशक में यूक्रेन के पूर्ण पुनर्निर्माण की लागत 524 अरब डॉलर आंकी गई है।
इस परिप्रेक्ष्य में, समाज के हर क्षेत्र पर असर पड़ा है, और खेल भी इससे अछूता नहीं है। यूक्रेनी एथलीटों, जिनमें से कुछ अपने देश की रक्षा करते हुए मोर्चे पर मारे गए, ने 2022 से अपनी तैयारी की दिनचर्या को बुरी तरह उलटते‑पुलटते देखा है।
जहाँ तक टेनिस का सवाल है, जो ऐसा खेल है जिसमें केवल दुनिया के पहले 100 या उससे थोड़ा अधिक खिलाड़ी ही आर्थिक रूप से जीवन यापन कर सकते हैं, एथलीट खुद अपने हाल पर छोड़ दिए गए हैं। उन्हें युवाओं को अवसर देने के लिए खुद रास्ता निकालना पड़ता है, खास तौर पर उन फाउंडेशनों की मदद से जो कुछ साल पहले यूक्रेनी टेनिस की प्रमुख हस्तियों, यानी एलीना स्वितोलिना और मार्ता कोस्त्युक, ने शुरू की थीं।
मनोवैज्ञानिक पहलू भी कम महत्वपूर्ण नहीं है, और युद्ध के चलने के तरीके ने लेसिया त्सुरेन्को को WTA के पूर्व महाप्रबंधक के खिलाफ मुकदमा शुरू करने तक के लिए प्रेरित किया।
इसी संदर्भ में, पेशेवर टेनिस की संस्थाएँ, सबसे आगे ATP और WTA, को भी इस संघर्ष की स्थिति के अनुकूलन में एक भूमिका निभानी है, लेकिन ऐसा लगता है कि जैसे‑जैसे यह स्थिति समाज की नज़र में सामान्य बनती जा रही है, उनकी भागीदारी भी धीरे‑धीरे कमज़ोर होती जा रही है।
यूक्रेन में टेनिस को ऐसे आपातकालीन हालात में स्वाभाविक रूप से पृष्ठभूमि में ही धकेला जा सकता है। और चाहे उसे ज़िंदा रखने के लिए कितने ही प्रयास क्यों न किए जाएँ, संभव है कि वह इस काली अवधि से लंबे समय तक गहरे रूप से चिह्नित रहे।
