स्वितोलिना ने पाओलिनी के खिलाफ तीन मैच पॉइंट्स बचाए और रोलैंड-गैरोस में क्वार्टर फाइनल में पहुंची
फिलिप-चैट्रियर कोर्ट पर, जैस्मीन पाओलिनी और एलिना स्वितोलिना ने महिला ड्रॉ में क्वार्टर फाइनल का पहला टिकट हासिल करने के लिए भिड़ंत की। दोनों खिलाड़ियों ने क्ले कोर्ट सीजन में शानदार प्रदर्शन किया है, जहां इतालवी खिलाड़ी ने रोम के WTA 1000 में खिताब जीता जबकि यूक्रेनी खिलाड़ी ने रूएन में खिताब और मैड्रिड में सेमीफाइनल तक पहुंच बनाई। यह मुकाबला कागज पर आकर्षक लग रहा था, और कोर्ट पर भी इसने अपना वादा निभाया।
मैच की शुरुआत से ही दोनों खिलाड़ियों के इरादे स्पष्ट थे, यानी मैच पर नियंत्रण हासिल करना। शुरुआत में प्रभावी रहते हुए, पाओलिनी ने अच्छी तरह से बनाए गए पॉइंट्स और विनिंग शॉट्स की बदौलत तेजी से आगे बढ़कर 3-0 की बढ़त बना ली। लेकिन धीरे-धीरे, यूक्रेनी खिलाड़ी मैच में वापस आई, पिछड़ने के बाद दबाव बनाया और पाओलिनी पर प्रभाव डाला।
सेट के अंत में दोनों खिलाड़ियों ने जबरदस्त संघर्ष किया, लेकिन विश्व की नंबर 4 खिलाड़ी, जो इस सेट में लगातार आगे रही, ने महत्वपूर्ण पॉइंट्स बेहतर तरीके से खेले। खराब सर्विस के कारण परेशान हो रही विश्व की 14वीं रैंक की खिलाड़ी कभी भी स्कोर पर आगे नहीं बढ़ पाई।
इसलिए यह तार्किक था कि पिछले साल की फाइनलिस्ट आगे निकल गई, हालांकि उनकी प्रतिद्वंद्वी ने पूरे सेट में अच्छा प्रदर्शन किया। दूसरा सेट भी इसी तरह शुरू हुआ, और इतालवी खिलाड़ी ने भी ब्रेक लेकर बढ़त बना ली।
अपने अधिकांश सर्विस गेम्स में मुश्किलों के बावजूद, स्वितोलिना ने जमकर संघर्ष किया, पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 4-3 और फिर 5-4 तक पहुंच गई। जब पूर्व विश्व नंबर 3 खिलाड़ी मैच में बने रहने के लिए सर्व कर रही थी, तो उसने दो मैच पॉइंट्स बचाए और अंततः 5-5 तक वापस आ गई।
अंत में, स्वितोलिना ने अपनी मानसिक मजबूती का परिचय दिया। टाई-ब्रेक में 4-1 की बढ़त के बावजूद, स्वितोलिना ने पाओलिनी को वापस आते देखा, और इतालवी खिलाड़ी ने तीसरा मैच पॉइंट हासिल किया जिसे स्वितोलिना ने शानदार तरीके से बचा लिया। पाओलिनी ने इस निर्णायक गेम को दो डायरेक्ट फॉल्ट्स के साथ खराब तरीके से समाप्त किया, और दूसरा सेट अपनी प्रतिद्वंद्वी को सौंप दिया।
तीसरे सेट में, स्वितोलिना ने दूसरे सेट के अंत में मिली गति का फायदा उठाया और डबल ब्रेक की बढ़त बना ली। प्रतिद्वंद्वी के हल्के प्रतिरोध के बावजूद, यूक्रेनी खिलाड़ी ने तीन मैच पॉइंट्स बचाकर (4-6, 7-6, 6-1, 2 घंटे 24 मिनट में) विजय हासिल की।
वह इस साल महिला ड्रॉ में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी हैं और अपने करियर में पांचवीं बार (2015, 2017, 2020 और 2023 के बाद) पोर्टे डी'ऑट्यूइल के इस स्तर तक पहुंची हैं।
सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए, वह मौजूदा चैंपियन इगा स्वियातेक या एलेना रायबाकिना से भिड़ेंगी, जो फिलिप-चैट्रियर कोर्ट पर इस मैच के तुरंत बाद खेलेंगी। यूक्रेनी खिलाड़ी ने अभी तक फ्रांस की राजधानी में सेमीफाइनल नहीं खेला है।
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