सबालेंका ने सीजेमुंड के खिलाफ डर का सामना किया लेकिन अंततः विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंच गईं

विंबलडन के महिला ड्रॉ में क्वार्टर फाइनल की शुरुआत हुई। पहले मैच में विश्व की नंबर 1 आर्यना सबालेंका का सामना लॉरा सीजेमुंड से हुआ। कागज पर यह मैच एकतरफा लग रहा था।

हालांकि, जर्मन खिलाड़ी से सावधान रहने की जरूरत थी, जो टूर्नामेंट की शुरुआत से ही पेटन स्टर्न्स (6-4, 6-2), लेयला फर्नांडीज (6-2, 6-3), मैडिसन कीज़ (6-3, 6-3) और अर्जेंटीना की लकी लूजर सोलाना सिएरा (6-3, 6-2) के खिलाफ जीत के साथ अच्छा प्रदर्शन कर रही थीं।

दूसरी ओर, सबालेंका इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन और रोलैंड गैरोस के फाइनल में हारने के बाद अपना चौथा ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल करने की कोशिश में थीं। हालांकि, बेलारूस की खिलाड़ी ने कभी भी लंदन में फाइनल नहीं खेला है, 2021 और 2023 में दो बार सेमीफाइनल में हार का सामना कर चुकी हैं।

आज का यह मैच उनकी पहुंच में था, लेकिन मैच की शुरुआत ने पुष्टि कर दी कि यह मुकाबला किसी भी तरह से आसान नहीं होगा। इस हफ्ते विश्व रैंकिंग में 104वें स्थान पर रहीं सीजेमुंड ने शानदार शुरुआत करते हुए 3-0 की बढ़त हासिल कर ली, जिसमें डबल ब्रेक भी शामिल था।

शुरुआत में हिल गईं सबालेंका ने प्रतिक्रिया दी और कुछ पीछे से वापसी की। लेकिन अंततः 37 वर्षीय जर्मन खिलाड़ी, जिसका एक ब्रेक 5-2 पर चला गया था, ने अंत तक डटे रहकर पहले सेट में बढ़त बना ली।

लेकिन डब्ल्यूटीए रैंकिंग की नंबर 1 खिलाड़ी ने जवाब दिया। सीजेमुंड द्वारा तुरंत एक ब्रेक वापस लेने के बाद, सबालेंका ने दूसरे सेट के अंतिम चार गेम जीत लिए, जिससे वह ग्रैंड स्लैम में अपनी शानदार सीरीज जारी रख पाईं। वास्तव में, सबालेंका ने अपने पिछले 99 ग्रैंड स्लैम मैचों में कम से कम एक सेट जीता है।

तीसरा सेट उतार-चढ़ाव से भरा रहा। सीजेमुंड ने सेट की शुरुआत में पहला ब्रेक लिया, इससे पहले कि सबालेंका अवसरवादी बनकर 3-3 की बराबरी कर लेतीं।

यह खुशी ज्यादा देर तक नहीं रही, क्योंकि जर्मन खिलाड़ी अगले गेम में ही प्रतिद्वंद्वी की गलतियों का फायदा उठाकर फिर से आगे निकल गईं। लेकिन सबालेंका ने खेल को कस लिया, सही समय पर ध्यान केंद्रित किया और फिर से आगे निकल गईं और अपनी बढ़त नहीं छोड़ी।

अंत में, बेलारूस की खिलाड़ी, जो काफी संघर्ष कर रही थीं, ने अंतिम समय में जीत हासिल कर ली (4-6, 6-2, 6-4 लगभग 3 घंटे के मैच में)। 2020 में रोलैंड गैरोस की क्वार्टर फाइनलिस्ट रहीं सीजेमुंड, 37 वर्ष की उम्र में अपने करियर में पहली बार किसी मेजर टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में नहीं पहुंच पाईं। सबालेंका फाइनल में जगह बनाने के लिए अमांडा अनिसिमोवा या अनास्तासिया पावल्युचेंकोवा का सामना करेंगी, जो दिन के दूसरे महिला मैच में एक-दूसरे से भिड़ेंगी।