सबालेंका और रिबाकिना सिनसिनाटी में क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं और एक-दूसरे की प्रतिद्वंद्वी होंगी
इस रात WTA 1000 सिनसिनाटी में शीर्ष खिलाड़ियों ने अपना दबदबा कायम रखा। दिन की शुरुआत में इगा स्वियातेक के क्वार्टर फाइनल में पहुँचने के बाद, विश्व की नंबर 1 आर्यना सबालेंका भी क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने में कामयाब रहीं।
ओहायो में अपने खिताब की रक्षा कर रहीं बेलारूस की सबालेंका, जिन्होंने मार्केटा वोंड्रोउसोवा और एम्मा रादुकानु को पहले ही हरा दिया था, इस बार जेसिका बौजस मानेइरो के खिलाफ खेलीं। स्पेन की इस खिलाड़ी ने पिछले हफ्ते मॉन्ट्रियल में क्वार्टर फाइनल तक पहुँचकर सबालेंका के लिए एक चुनौती पेश की थी।
रादुकानु के खिलाफ तीसरे सेट के टाईब्रेक में जीत हासिल करने वाली 27 वर्षीय सबालेंका इस बार ज्यादा मुश्किल में नहीं दिखीं। मैच की शुरुआत बेहतरीन करते हुए, उन्होंने अपने सर्विस गेम्स में विरोधी को कोई मौका नहीं दिया और पहले सेट में सभी रिटर्न गेम्स जीत लीं।
मात्र 27 मिनट में ही सबालेंका ने पहला सेट अपने नाम कर लिया। विश्व की 42वीं रैंकिंग वाली जेसिका ने दूसरे सेट में अपना स्तर सुधारा और ज्यादा प्रतिरोध दिखाया, लेकिन आमतौर पर की तरह सबालेंका ने अंतिम जीत हासिल की।
6-5 के स्कोर पर सही समय पर ब्रेक लेकर, इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन और रोलैंड गैरोस की फाइनलिस्ट सबालेंका ने क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली (6-1, 7-5) और अब एलेना रिबाकिना से एक रोमांचक मुकाबले में भिड़ेंगी।
वहीं, कजाखस्तान की रिबाकिना ने मैडिसन कीज़ को हराया। इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन में मैडिसन से हारने वाली रिबाकिना, जो इस सीजन में अपने उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए जानी जा रही हैं, ने इस बार बदला ले लिया। पहला सेट गंवाने के बाद, विश्व की 10वीं रैंकिंग वाली खिलाड़ी ने गति पकड़ी और मैच 6-7, 6-4, 6-2 (2 घंटे 28 मिनट) से अपने नाम किया।
अब वह सबालेंका से भिड़ेंगी, जो महिला टेनिस में पिछले कुछ सालों का एक क्लासिक मुकाबला माना जाता है। यह उनकी 12वीं मुलाकात होगी (सबालेंका अभी तक 7-4 से आगे हैं)।
ध्यान देने वाली बात यह है कि इस मुश्किल ड्रॉ में स्वियातेक को भी अपने क्वार्टर फाइनल प्रतिद्वंद्वी का पता चल गया है।
एक पूरी तरह से रूसी मुकाबले में, अन्ना कालिन्स्काया ने अपनी हमवतन एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा को हराया (4-6, 7-6, 6-1)। पांच पिछले मुकाबलों में कभी भी अपनी आज की प्रतिद्वंद्वी को नहीं हरा पाने वाली विश्व की 34वीं रैंकिंग वाली कालिन्स्काया ने पिछले कुछ हफ्तों से अपने सुधार को जारी रखा है।
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