वैन रिजथोवेन, एक कारनामा जो भविष्य में नहीं दोहराया जाएगा?

याद करें, 2 साल पहले, टिम वैन रिजथोवेन ने 'S-Hertogenbosch के ATP 250 की 2022 की एडिशन जीतकर सनसनी मचा दी थी। उस समय 25 साल के और विश्व रैंकिंग में 205वें खिलाड़ी, नीदरलैंड्स के वैन रिजथोवेन, जो आयोजकों द्वारा आमंत्रित किए गए थे, ने टाइटल जीतने के लिए टेलर फ्रिट्ज को दूसरे दौर में, फेलिक्स ऑगर-अलियासिम को सेमीफाइनल में और दानील मेदवेदेव को फाइनल में हराया था।

उन्होंने दो सप्ताह बाद विंबलडन में चौथे दौर तक पहुंचकर अपनी क्षमता को साबित किया था। नोवाक जोकोविच के खिलाफ खेलते हुए, वे ट्रिपल टाइटल धारक से एक सेट लेने में सफल रहे थे (6-2, 4-6, 6-1, 6-2)। लेकिन उसके बाद से, कुछ खास नहीं हुआ।

2022 सीजन के शेष भाग में पीठ में दर्द से परेशान रहे वैन रिजथोवेन को उस साल विंबलडन में अंकों की गैर-मौजूदगी (रूसी और बेलारूसी खिलाड़ियों के प्रतिबंध के कारण) का भी सामना करना पड़ा।

अंकों की इस अनुपस्थिति ने उन्हें ATP रैंकिंग के टॉप 100 में प्रवेश करने से रोका, जिससे बड़े टूर्नामेंटों में उनकी पहुंच और उनकी प्रगति बाधित हुई। जहां उन्हें विश्व रैंकिंग में लगभग 70वें स्थान तक पहुंचना चाहिए था, वहीं वे अधिकतम 101वें स्थान पर पहुंचे। फिर भी उन्होंने सितंबर में US ओपन 2022 के दूसरे दौर तक पहुंचने में सफलता पाई।

लेकिन 2023 में नीदरलैंड के वैन रिजथोवेन अपनी गति को बरकरार नहीं रख सके। फिर से लगातार चोटों से परेशान, जैसा कि उनके 18 साल की उम्र के बाद से प्रत्येक सीजन में (सिवाय 2022 के) होता आया है। वे केवल 3 टूर्नामेंट और एक डेविस कप मैच खेल पाए। और वे 'S-Hertogenbosch में अपना टाइटल डिफेंड करने का प्रयास भी नहीं कर सके।

2024 में, स्थिति और भी गंभीर हो गई। साल की शुरुआत से ही उन्होंने एक भी पेशेवर मैच नहीं खेला था जबतक कि 'S-Hertogenbosch के आयोजकों ने उन्हें मुख्य ड्रॉ में वाइल्ड कार्ड द्वारा शामिल किया। लेकिन लय की कमी के कारण, वे इस मंगलवार को पहले दौर में ही ज़िज़ू बर्ग्स से हार गए (6-4, 6-3)।

27 साल की उम्र में, रुसेंडाल के इस खिलाड़ी के लिए समय कम हो रहा है। लेकिन जबतक कि उन्हें चोटों से राहत नहीं मिलती, यह मुश्किल है कि वे फिर से मुख्य मंच पर लौट सकेंगे।

'S-Hertogenbosch के घास पर जीता उनका टाइटल शायद उनके अनचूक प्रतिभा और क्षमता का एकमात्र परिणाम रहेगा। जबतक कोई नया करिश्मा नहीं होता जब कोई उनकी उम्मीद ही नहीं करेगा।