वीडियो - वह दिन जब नडाल ने डेविस कप में अपना आखिरी मैच खेलने के बाद 'चक्र पूरा किया'
टेनिस के विशाल चैंपियन और जीवित किंवदंती राफेल नडाल ने बीस साल तक इस खेल के इतिहास पर अपनी छाप छोड़ी। 22 ग्रैंड स्लैम खिताब (जिनमें से 14 रोलैंड गैरोस में) जीतने वाले इस स्पेनिश खिलाड़ी ने अपने देश के लिए भी शानदार प्रदर्शन किया।
दरअसल, उन्होंने 2008 में बीजिंग में एकल और 2016 में रियो में मार्क लोपेज के साथ युगल में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता, लेकिन साथ ही उन्होंने डेविस कप भी पांच बार (2004, 2008, 2009, 2011 और 2019) जीता।
वैसे, इसी प्रतियोगिता में मेजोरकन ने नवंबर 2024 में अपने घर मालागा में अपने प्रभावशाली करियर का आखिरी मैच खेला। एक महीने पहले, पूर्व विश्व नंबर 1 ने एंडालूसिया में होने वाले फाइनल 8 के बाद संन्यास लेने की घोषणा की थी।
वैसे, डेविड फेरर ने क्वार्टर फाइनल में बोटिक वैन डे ज़ैंडस्कुल्प के खिलाफ पहले ही एकल मैच में उन्हें खेलने का फैसला किया था। उनके और अपने आदर्श को आखिरी बार खेलते देखने आए स्पेनिश दर्शकों के लिए दुर्भाग्य से, सफलता नहीं मिली।
एक मजबूत डच प्रतिद्वंद्वी के सामने, जिसने कुछ हफ्ते पहले यूएस ओपन के दूसरे राउंड में कार्लोस अल्काराज को हराया था, स्पेनिश खिलाड़ी जल्दी ही थक गया, क्योंकि उसने पेरिस ओलंपिक के बाद से आधिकारिक प्रतियोगिता में एक भी मैच नहीं खेला था।
अंत में, वैन डे ज़ैंडस्कुल्प ने जीत हासिल की (6-4, 6-4, 1 घंटा 50 मिनट में), और नीदरलैंड ने स्पेन को हटाकर प्रतियोगिता में अपने पहले फाइनल का रास्ता बनाया।
अल्काराज और ग्रानोलर्स ने निर्णायक मैच में युगल में हार मान ली, जिसका मतलब था कि यह आधिकारिक तौर पर नडाल के करियर की आखिरी उपस्थिति थी, 2001 में पेशेवरों में शुरुआत करने के 23 साल बाद। अपनी हार के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, नडाल ने तब प्रतियोगिता में अपने पहले कदमों का जिक्र किया।
"मैंने डेविस कप में अपना पहला मैच हारा, और मैंने आखिरी भी हारा। चक्र पूरा हो गया है," स्पेनिश खिलाड़ी ने तब कहा। प्रतियोगिता में उनकी पहली मुलाकात 2004 के संस्करण के पहले राउंड में चेक खिलाड़ी जिरी नोवाक (7-6, 6-3, 7-6) के खिलाफ हुई थी।
यह हार उस समय 17 साल के युवा राफा पर कोई असर नहीं डालेगी, क्योंकि स्पेन उस साल डेविस कप जीतेगा। नडाल ने तब फाइनल में एंडी रोडिक को हराया, और उनका देश अंततः 3 जीत से 2 पर विजयी रहा, जिससे इबेरियन राष्ट्र को अपने इतिहास में दूसरी बार डेविस कप जीतने में मदद मिली, पहली जीत के चार साल बाद।
लेकिन, 2000 में, क्ले कोर्ट के राजा वहां नहीं थे, और यह साल 2004 नडाल और डेविस कप के बीच एक खूबसूरत प्रेम कहानी की शुरुआत का प्रतीक बना, जो 2019 तक चली, जब रोजा ने प्रतियोगिता में अपना आखिरी खिताब जीता।
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