मिकेलसन: «मेरे 17 साल के होने तक, मुझे नहीं लगा था कि मैं एक पेशेवर खिलाड़ी बनूंगा»

एलेक्स मिकेलसन उन खिलाड़ियों में से हैं जिन्हें 2025 के ऑस्ट्रेलियाई ओपन के इस संस्करण के दूसरे सप्ताह में अग्रिम रूप से नहीं देखा गया था।

पहले दौर में स्टेफानोस त्सित्सिपास को चार सेटों में हराने के बाद, अमेरिकी खिलाड़ी ने शनिवार को 19वीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव को हराकर फिर से सबको चौंका दिया।

टूर्नामेंट की शुरुआत से ही आत्मविश्वास से भरे मिकेलसन, जो 16 वे दौर में हार जाने पर भी दुनिया के 35वें रैंक पर रहेंगे, ने पेशेवर टेनिस की दुनिया में अपने देर से आगमन की बात की:

«मेरे 17 साल की उम्र तक मुझे नहीं लगा था कि मैं एक पेशेवर खिलाड़ी बनूंगा। यह वो तरीका नहीं था जिससे मैं बड़ा हुआ और न ही यह वो दृष्टिकोण था जिससे मैं टेनिस को देखता था।

जब मैं बच्चा था, मैं उन सभी खिलाड़ियों की प्रशंसा करता था जो दुनिया के सबसे बड़े स्टेडियमों में खेलते थे। लेकिन मैंने कभी इसे एक विकल्प के रूप में नहीं देखा।

जब कोविड आया, मैंने विश्वविद्यालय टूनार्मेंट्स में बहुत अच्छा खेलना शुरू किया। फिर मेरे कोच ने कहा कि मुझे आईटीएफ जूनियर्स टूनार्मेंट्स में भाग लेना चाहिए।

मैंने जूनियर सर्किट में 25वीं रैंक हासिल की, फिर मैंने फ्यूचर्स, चैलेंजर्स के साथ जारी रखा... और मैं प्रगति करता रहा।

मैंने पिछले तीन, चार वर्षों में हर दिन बहुत मेहनत की है, मुझे पता है कि यहां तक पहुंचने में क्या-क्या मेहनत करनी पड़ी है।»

मिकेलसन अपने पहले मेलबर्न के आठवें फाइनल में एलेक्स डी मिनौर का सामना करेंगे।