माउटेट ने मैच बॉल बचाई और क्वीन्स में फ्रिट्ज़ को पछाड़कर क्वार्टर फाइनल में पहुँचे

एटीपी 500 क्वीन्स टूर्नामेंट के पहले राउंड के अंत में, क्वालीफायर से निकले कोरेंटिन माउटेट का सामना टेलर फ्रिट्ज़ जैसे बड़े खिलाड़ी से हुआ। पिछले हफ्ते स्टटगार्ट में खिताब जीतने के बाद टॉप 4 में वापसी करने वाले अमेरिकी ने फाइनल में अलेक्जेंडर ज़्वेरेव को हराया था और लंदन आते समय उनका आत्मविश्वास चरम पर था।

कागज़ पर यह मैच असंतुलित लग रहा था, लेकिन यह बेहद करीबी साबित हुआ। दोनों खिलाड़ी, जो सर्विस में बहुत मजबूत थे, ने ब्रेक पॉइंट्स ज्यादा नहीं दिए। इसलिए स्वाभाविक रूप से इस मैच में दो टाई-ब्रेक हुए।

एक घंटे के खेल के बाद, फ्रिट्ज़ ने जर्मनी में अपने सफल टूर्नामेंट की तर्ज पर पहला टाई-ब्रेक 7-5 से जीतकर बढ़त बना ली। दूसरे सेट में भी यही स्थिति रही, जहाँ दोनों खिलाड़ियों में से कोई भी ब्रेक का मौका नहीं बना पाया।

टाई-ब्रेक में, माउटेट ने 6-3 की बढ़त बना ली, लेकिन फ्रिट्ज़ ने लगातार चार अंक जीतकर अपनी सर्विस पर मैच बॉल हासिल कर ली। हालाँकि, दीवार से लगे होने के बावजूद, माउटेट ने वापसी करते हुए सेट बराबर कर लिया (9-7)।

मानसिक रूप से प्रभावित होकर, फ्रिट्ज़ ने तीसरे सेट की शुरुआत में ही अपनी सर्विस गँवा दी, जो माउटेट के लिए इस सेट की पहली ब्रेक बॉल थी। अपनी सर्विस पर मजबूत रहते हुए, माउटेट ने 5-4 तक बढ़त बनाए रखी, लेकिन सबसे खराब समय पर उनकी सर्विस टूट गई।

लेकिन माउटेट ने हार नहीं मानी और तुरंत फ्रिट्ज़ की सर्विस को तोड़ते हुए अगले गेम में मैच अपने नाम कर लिया (6-7, 7-6, 7-5, 2 घंटे 54 मिनट में)। इस जीत के साथ वह क्वार्टर फाइनल में पहुँच गए, जहाँ उनका सामना जैकब फियर्नली से होगा।

ब्रिटिश खिलाड़ी ने एलेक्स बोल्ट को हराया (6-2, 6-4) और याद दिला दें कि उन्होंने अपने करियर में कभी भी किसी फ्रेंच खिलाड़ी से हार नहीं खाई है। 26 वर्षीय माउटेट इस रिकॉर्ड को तोड़ने वाले पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश करेंगे।