बेन्सिक टोक्यो फाइनल में: विश्व की 13वीं खिलाड़ी ने केनिन के खिलाफ करियर में पहली जीत दर्ज की

बेलिंडा बेन्सिक ने टोक्यो डब्ल्यूटीए 500 की सेमीफाइनल में सोफिया केनिन को हराया।

एलेना रयबाकिना के रिटायर होने के बाद, जिसने लिंडा नोस्कोवा को बिना खेले ही टोक्यो डब्ल्यूटीए 500 के फाइनल में पहुँचा दिया, अब दूसरी सेमीफाइनल में बेलिंडा बेन्सिक और सोफिया केनिन का मुकाबला था।

विश्व की 13वीं नंबर की स्विस खिलाड़ी इस मैच में पसंदीदा थीं, लेकिन सावधान रहें, क्योंकि उन्होंने पहले कभी अमेरिकी खिलाड़ी को हराया नहीं था। केनिन ने उनकी पहले की दोनों मुलाकातों में जीत दर्ज की थी, जिनमें से आखिरी अप्रैल में चार्ल्सटन में क्ले कोर्ट पर हुई थी (6-0, 6-3)।

बेन्सिक, जिन्होंने वरवारा ग्राचेवा और करोलिना मुचोवा (एक मैच पॉइंट बचाने के बाद) को हराया था, डब्ल्यूटीए टूर पर अपने करियर का 20वां फाइनल खेलने की उम्मीद कर रही थीं। वहीं दूसरी ओर, केनिन, जो रैंकिंग में 25वें स्थान पर पहुँच गई हैं, ने मोयुका उचिजीमा, वकाना सोनोबे और एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा को हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई थी।

सीजन की शुरुआत में चार्ल्सटन में फाइनलिस्ट रहीं और टूर पर 5 खिताब जीत चुकीं 26 वर्षीय खिलाड़ी मार्च 2020 के बाद से अपना पहला खिताब जीतने की तलाश में हैं। यह मैच अपने सभी वादों पर खरा उतरा और रोमांच से भरपूर रहा।

पहले सेट में कोई ब्रेक नहीं हुआ, जिसमें एक घंटे से अधिक समय तक खेलने के बाद बेन्सिक ने बाजी मार ली (1 घंटा 04 मिनट के बाद टाईब्रेकर में 7 अंक से 5)। हालाँकि, केनिन ने दूसरे सेट में प्रतिक्रिया दी। पहले ब्रेक को तुरंत अपने प्रतिद्वंद्वी द्वारा खत्म करने के बाद, 2020 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने अंततः तीसरे और निर्णायक सेट के लिए दूरी बना ली।

बेन्सिक ने तीसरे सेट के बीच में ही गति बढ़ा दी और एक ब्रेक हासिल कर लिया, जिसे केनिन कभी वापस नहीं ले पाईं। अंततः, स्विस खिलाड़ी ने ही (7-6, 3-6, 6-2, 2 घंटे 14 मिनट में) अपने आज के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने करियर में पहली बार जीत दर्ज की।

वह पिछले फरवरी में अबू धाबी में अपना खिताब जीतने के बाद इस सीजन में अपने दूसरे फाइनल में पहुँची हैं। वह लिंडा नोस्कोवा के खिलाफ अपने करियर का 10वां खिताब जीतने के लिए इस रविवार को खेलेंगी।

जापानी राजधानी में अग्निएस्ज़का राद्वांस्का के खिलाफ फाइनल खेले दस साल बाद, बेन्सिक के पास टोक्यो का खिताब अपने करियर में पहली बार उठाने का मौका है।

फिर भी, उनके पास टोक्यो की कुछ खूबसूरत यादें हैं, क्योंकि उन्होंने 2021 के ओलंपिक खेलों के दौरान एक अन्य चेक खिलाड़ी मार्केटा वोंद्रोउसोवा के खिलाफ शहर में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता था।