टोरंटो मास्टर्स 1000: खाचानोव और शेल्टन फाइनल में पहुंचे, खिताब के लिए आमने-सामने होंगे

अब हम टोरंटो मास्टर्स 1000 के फाइनल का मुकाबला जानते हैं। करेन खाचानोव, जो पहले से ही इस श्रेणी के टूर्नामेंट में खिताब जीत चुके हैं, बेन शेल्टन का सामना करेंगे, जो इस स्तर पर मास्टर्स 1000 प्रतियोगिता में नौसिखिया हैं।

दोनों सेमीफाइनल में टूर्नामेंट के दो मुख्य सीडेड खिलाड़ियों के खिलाफ अंडरडॉग थे, लेकिन दोनों ने फाइनल तक का रास्ता बना लिया। अलेक्जेंडर ज़्वेरेव के खिलाफ, विश्व के 16वें रैंकिंग वाले रूसी खिलाड़ी ने एक मैच पॉइंट बचाया और फिर जीत हासिल की।

एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जिसने उनके करियर में अब तक बहुत कम सफलता पाई थी (इस मैच से पहले सीधे मुकाबलों में 5-2 ज़्वेरेव का पलड़ा भारी था), 29 वर्षीय खाचानोव ने तीसरे सेट के टाइब्रेकर में जीत दर्ज की (6-3, 4-6, 7-6, 2 घंटे 51 मिनट में) और अपने करियर का दूसरा मास्टर्स 1000 फाइनल हासिल किया।

पेरिस-बर्सी में नोवाक जोकोविच के खिलाफ पहली बार खिताब जीतने के लगभग सात साल बाद, खाचानोव, जो 2018 में कनाडा में सेमीफाइनलिस्ट भी रह चुके हैं, ने इस उत्तरी अमेरिकी टूर्नामेंट में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन सुधारा है।

फाइनल में, उन्हें बेन शेल्टन को हराना होगा। अमेरिकी, जो दुनिया के 7वें नंबर के खिलाड़ी हैं, ने टॉप 10 के सदस्यों के बीच 100% अमेरिकी ड्यूल में टेलर फ्रिट्ज़ को हराया (6-4, 6-3, 1 घंटा 18 मिनट में)। मजबूत प्रदर्शन करते हुए, लेफ्टी ने केवल दो ब्रेक पॉइंट्स झेले (जिन्हें उन्होंने बचा लिया), और रिटर्न में तीन ब्रेक लेकर प्रभावी रहे।

अंत में, अपने प्रतिद्वंद्वी की डबल फॉल्ट की वजह से, 22 वर्षीय शेल्टन ने अपने करियर का पहला मास्टर्स 1000 फाइनल हासिल किया। वह 2004 में मियामी में एंडी रॉडिक के बाद इस श्रेणी के टूर्नामेंट में फाइनल तक पहुंचने वाले सबसे युवा अमेरिकी खिलाड़ी बन गए हैं।

खाचानोव और शेल्टन, जो इस गुरुवार को खिताब के लिए भिड़ेंगे, अब तक एटीपी टूर पर केवल एक बार आमने-सामने हुए हैं। इंडियन वेल्स मास्टर्स 1000 के तीसरे राउंड में, अमेरिकी ने अपने आज के प्रतिद्वंद्वी पर बढ़त बना ली थी (6-3, 7-5), लेकिन इस मैच में दोनों के लिए दांव और भी ऊंचा होगा।

कनाडा ओपन के पिछले तीन संस्करणों में, तीन ऐसे खिलाड़ियों ने खिताब जीता है जिन्होंने पहले कभी मास्टर्स 1000 खिताब नहीं जीता था (कैरेनो बुस्ता 2022 में, सिनर 2023 में और पोपायरिन 2024 में)। अगर शेल्टन सफल होते हैं, तो वह इस सीरीज को जारी रखेंगे और एटीपी टूर के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट्स में से एक के रिकॉर्ड में अपना नाम दर्ज कराएंगे।