झेंग ने सबालेंका को हराया और रोम में सेमीफाइनल में पहुंची

सात मुकाबलों में पहली बार, किनवेन झेंग ने आर्यना सबालेंका को हराया। डब्ल्यूटीए 1000 रोम के क्वार्टर फाइनल में, चीनी खिलाड़ी ने विश्व की नंबर 1 खिलाड़ी को 6-4, 6-3 से हराकर एक घंटे से थोड़ा अधिक समय में जीत हासिल की।

अपने पिछले मुकाबलों में 6-0 से पीछे और मार्च में मियामी में हाल ही में हार का सामना करने के बाद, झेंग जानती थीं कि सबालेंका के खिलाफ चुनौती बड़ी होगी, जिन्होंने मैड्रिड में खिताब जीता था और नौ लगातार जीत का सिलसिला जारी था।

हालांकि, बेलारूसी खिलाड़ी ने तीसरे राउंड में केनिन के खिलाफ पहले सेट हारने के बाद कमजोरी के संकेत दिखाए थे, और फिर क्वार्टर फाइनल में कोस्ट्युक के खिलाफ मुश्किल से जीत हासिल की थी, जिन्होंने उन्हें कड़ी टक्कर दी थी।

मैच की शुरुआत में ही, झेंग ने अपने मुख्य हथियार, यानी सर्विस का इस्तेमाल किया, और अपनी पहली सर्विस पर 82% पॉइंट्स जीते। पहले सेट जीतने के लिए उन्हें सिर्फ एक ब्रेक की जरूरत थी, और दूसरे सेट की शुरुआत में भी उन्होंने ऐसा ही किया।

अपनी प्रतिद्वंद्वी के सटीक खेल से जल्दी ही परेशान होकर, सबालेंका ने गुस्से में आकर कई सीधी गलतियां कर दीं।

हालांकि दूसरे सेट में 4-3 पर उन्हें दो ब्रेक बॉल मिले, लेकिन झेंग ने खुद को संभाला और खतरे को टाल दिया। अपनी दूसरी मैच बॉल पर, चीनी खिलाड़ी ने मैच समाप्त किया, और अपने करियर में पहली बार सबालेंका को हराया, साथ ही स्वियातेक के बाद दूसरी बार किसी विश्व नंबर 1 को हराया।

रोम में पहली बार सेमीफाइनल में पहुंची झेंग का सामना कोको गॉफ से होगा। ओलंपिक चैंपियन अब 2012 में ली ना के बाद रोम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली दूसरी चीनी खिलाड़ी बन गई हैं।