जुलाई के बाद पहला फाइनल: जिनान चैलेंजर में काज़ो टाइटल से सिर्फ एक मैच दूर

इस हफ्ते जिनान चैलेंजर में हिस्सा ले रहे आर्थर काज़ो ने फाइनल तक अपना दबदबा कायम रखा है।

काज़ो इस सप्ताह आत्मविश्वास से लबरेज हैं। विश्व के 70वें रैंकिंग वाले इस फ्रांसीसी खिलाड़ी ने सफलता की राह पकड़ने के लिए चैलेंजर सर्किट चुनने का फैसला किया था। शंघाई मास्टर्स 1000 के दूसरे राउंड में कैमरन नोरी (6-3, 0-6, 7-6) से हारने के बाद, 23 वर्षीय इस खिलाड़ी ने जिनान टूर्नामेंट में भाग लिया।

पहली वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के तौर पर, उन्होंने उगो ब्लैंचेट (6-3, 6-4), लियाम ड्रेक्सल (6-2, 7-6) और झोउ यी (6-4, 3-6, 6-0) के खिलाफ लगातार तीन जीत दर्ज कर सेमीफाइनल में जगह बनाई।
विश्व के 102वें रैंकिंग वाले शिंटारो मोचिज़ुकी के खिलाफ, जिन्होंने मैककेब, जैकट और टॉमिक को हराया था, इस सेमीफाइनल के फेवरेट काज़ो ने सातवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ अपना स्तर बनाए रखा।

दोनों खिलाड़ी केवल एक बार आमने-सामने आए थे, वह 2023 यूएस ओपन की क्वालीफाइंग के दूसरे राउंड में था। उस समय, फ्रांसीसी खिलाड़ी ने बिना किसी डगमगाहट के मुकाबला जीता था (6-1, 6-2, 1 घंटा 12 मिनट में)।

जाहिर है, जापानी खिलाड़ी का खेल काज़ो के लिए कोई मुश्किल पैदा नहीं कर पाया, जिन्होंने एक समान स्कोर (6-1, 6-2, 1 घंटा 07 मिनट में) के साथ फाइनल की अपनी टिकट पक्की की। फ्रांसीसी खिलाड़ी, जिसने जुलाई के अंत में एटीपी 250 किट्ज़ब्यूहल टूर्नामेंट के बाद से कोई फाइनल नहीं खेला था, अब खिताब से सिर्फ एक कदम दूर है। वह दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे, जिसमें मैकेंजी मैकडोनाल्ड का पेट्र बार बिर्युकोव से सामना होगा।