खाचानोव की सीजन की पहली सेमीफाइनल, बार्सिलोना में डेविडोविच फोकिना को हराया

बार्सिलोना एटीपी 500 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल की बारी है। करेन खाचानोव और अलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना कैटालोनिया में सेमीफाइनल के लिए पहली टिकट के लिए भिड़ रहे हैं।

दोनों खिलाड़ी पहले भी टूर पर तीन बार आमने-सामने हो चुके हैं, लेकिन क्ले कोर्ट पर उनकी एकमात्र मुठभेड़ रूसी के पक्ष में रही थी, जो दो साल पहले मोंटे-कार्लो मास्टर्स 1000 के पहले राउंड में हुई थी।

दुनिया के 27वें रैंकिंग वाले खिलाड़ी खाचानोव ने पहले ब्रेक लेकर बेहतर शुरुआत की, लेकिन डेविडोविच फोकिना ने 4-4 की बराबरी के लिए ब्रेक वापस लिया। आखिरकार, 2018 में पेरिस-बर्सी मास्टर्स 1000 के विजेता रूसी ने सेट के आखिरी दो गेम जीतकर कैटलन क्ले कोर्ट पर सेमीफाइनल के करीब पहुंच गए।

डेविडोविच फोकिना की प्रतिक्रिया में देरी नहीं हुई। दुनिया के 30वें नंबर के खिलाड़ी ने 5-2 की बढ़त बनाई और सेट के लिए सर्व किया, लेकिन बाद में पूरी तरह से धराशायी हो गए। खाचानोव ने कुछ नहीं छोड़ा और मैच के आखिरी पांच गेम जीतकर दो सेट (6-4, 7-5) में जीत दर्ज की, जिससे उनकी हेड-टू-हैड रिकॉर्ड 2-2 हो गई।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि खाचानोव इस साल अपनी पहली सेमीफाइनल (और एटीपी टूर पर अपने करियर की 25वीं सेमीफाइनल) के लिए क्वालीफाई कर लिया है। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन, इंडियन वेल्स और मियामी में तीसरे राउंड से आगे नहीं बढ़ पाए थे।

कैमरून नॉरी (6-7, 6-4, 6-3) और जाउम मुनार (7-5, 6-4) पर जीत के बाद, दुनिया के पूर्व 8वें नंबर के खिलाडी ने सेमीफाइनल में जगह बना ली है, जहां वे कैस्पर रूड और होल्गर रून के बीच हुए मुकाबले के विजेता से भिड़ेंगे।