अमेरिकी पुरुष टेनिस के लिए रोलांड-गैरोस में बीस साल से अधिक समय बाद पहली बार बड़ी उपलब्धि

टॉमी पॉल ने कोर्ट सुज़ान-लेंगलेन पर दिन की शुरुआत बेहतरीन तरीके से की। एकदम नियंत्रित मैच के बाद, विश्व के 12वें रैंकिंग वाले इस खिलाड़ी ने आसानी से एलेक्सी पोपायरिन को हराया (6-3, 6-3, 6-3) और इस साल पुरुष टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुँचने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।

एल्मर मोलर (6-7, 6-2, 6-3, 6-1), मार्टन फुक्सोविक्स (4-6, 2-6, 6-3, 7-5, 6-4) – जहाँ वे हारने से सिर्फ दो पॉइंट दूर थे – और करेन खाचानोव (6-3, 3-6, 7-6, 3-6, 6-3) के खिलाफ जीत के बाद, अमेरिकी खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलियाई प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपना प्रदर्शन जारी रखा और अपने करियर में पहली बार पोर्टे डी'ऑट्यूइल के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

वैसे, पॉल की यह जीत अमेरिकी पुरुष टेनिस के लिए इतनी मामूली नहीं है। दरअसल, टॉमी पॉल 2003 के बाद से पेरिस के ग्रैंड स्लैम में क्वार्टर फाइनल तक पहुँचने वाले पहले अमेरिकी खिलाड़ी बन गए हैं, जब आंद्रे अगासी ने यह कारनामा किया था। यानी 22 साल बाद। उस समय, अगासी गिलर्मो कोरिया से हार गए थे।

ध्यान देने वाली बात यह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाले दो अन्य खिलाड़ी अभी भी इस स्तर तक पहुँच सकते हैं। ये हैं बेन शेल्टन (जो कार्लोस अल्कराज़ का सामना करेंगे) और फ्रांसिस टियाफो (जो इस सोमवार को डैनियल अल्टमायर को चुनौती देंगे)।