लॉटी डॉड, भुला दी गई अग्रदूत: जब 1888 में एक चैंपियन ने सर्वश्रेष्ठ पुरुष खिलाड़ियों को चुनौती दी
सेक्स की लड़ाई की उत्पत्ति को समझने के लिए, हमें 19वीं सदी के अंत में वापस जाना होगा, जब टेनिस एक बहुत कम मीडिया वाला खेल था।
इन पहली मुठभेड़ों की एक प्रमुख हस्ती, ब्रिटिश खिलाड़ी लॉटी डॉड ने महिला टेनिस पर छा जाते हुए 1887 से 1893 के बीच विंबलडन में पांच खिताब जीते। महज 17 साल की उम्र में, 1888 में उन्होंने तीन अभूतपूर्व प्रदर्शनी मैचों में पुरुष खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने का फैसला किया।
1983 में हॉल ऑफ फेम में शामिल की गईं
पहला मैच उन्होंने विंबलडन के तत्कालीन चैंपियन अर्नेस्ट रेनशॉ के खिलाफ खेला, जिसमें हर गेम में उन्हें 30-0 के हैंडीकैप का फायदा दिया गया था।
एक आश्वस्त पहले सेट के बावजूद, डॉड बहुत कम अंतर से हार गईं (2-6, 7-5, 7-5)। हालांकि, उन्होंने अगले दो मुकाबलों में जीत हासिल की, पहले स्कॉटलैंड के चैंपियन हैरी ग्रोव के खिलाफ (1-6, 6-0, 6-4) और फिर विलियम रेनशॉ के खिलाफ (6-2, 6-4)।
लंबे समय तक इतिहास की परिधि में धकेले गए इन मैचों ने पहले ही स्थापित व्यवस्था पर सवाल उठाना शुरू कर दिया था।
चम्मच से सर्व करते हुए और एक प्रतिबंधात्मक पोशाक पहनकर, डॉड ने अपनी एथलेटिक क्षमताओं से साबित किया कि एक महिला अपने समय के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से मुकाबला कर सकती है। महिला टेनिस की अग्रदूत, उन्हें 1983 में हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया।
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