मेर्टेंस ने 11 मैच बॉल्स बचाकर अलेक्जेंड्रोवा को उलट दिया, 'स-हर्टोगेनबॉश' में पागलपन भरे सेमीफाइनल में

आज शनिवार को WTA 250 टूर्नामेंट 'स-हर्टोगेनबॉश' के सेमीफाइनल मैच खेले जा रहे हैं। दिन की शुरुआत एलिस मेर्टेंस और एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा के बीच मुकाबले से हुई।

विश्व रैंकिंग में 25वीं स्थान पर काबिज बेल्जियम की खिलाड़ी मेर्टेंस ने WTA में 19वीं स्थान पर मौजूद रूस की अलेक्जेंड्रोवा के साथ एक रोमांचक मुकाबला खेला। दोनों खिलाड़ियों ने मुख्य टूर पर चार बार आमने-सामने (अलेक्जेंड्रोवा 3-1 से आगे) मुकाबला किया है, और फरवरी में दोहा में हुए उनके आखिरी मैच में चेल्याबिंस्क की रहने वाली अलेक्जेंड्रोवा ने जीत हासिल की थी।

लेकिन घास के कोर्ट पर चीजें अलग हो सकती हैं। एक्सचेंज में अपनी मजबूती और लचीलेपन के लिए मशहूर दोनों खिलाड़ियों ने एक शानदार और रोमांचक मैच पेश किया। अलेक्जेंड्रोवा ने शुरुआत अच्छी की और पहले सेट पर जल्दी ही बढ़त बना ली। दूसरे सेट से ही असली लड़ाई शुरू हुई।

जब अलेक्जेंड्रोवा ने 6-2, 5-3 की बढ़त बना ली, तो ऐसा लग रहा था कि वह आसानी से मैच जीत जाएगी। लेकिन मेर्टेंस ने तब योद्धा मोड एक्टिवेट किया और ब्रेक वापस लेने के बाद, 4-5 पर अपनी अगली सर्विस गेम में पांच मैच बॉल्स बचाईं।

फिर जब उन्हें दूसरी बार मैच में बने रहने के लिए सर्व करना था, तो बेल्जियन खिलाड़ी ने 5-6 पर फिर से पांच मैच बॉल्स झेलीं, और अंत में टाई-ब्रेक हासिल किया। इस टाई-ब्रेक में, अलेक्जेंड्रोवा को अपनी सर्विस पर 11वीं मैच बॉल मिली।

लेकिन मेर्टेंस ने हिम्मत नहीं हारी और मानसिक रूप से मजबूत रहते हुए उन्होंने डिसाइडिंग गेम 9-7 से जीतकर तीसरा और निर्णायक सेट हासिल किया। ब्रेक डाउन होकर 4-3 से पिछड़ने के बावजूद, मेर्टेंस ने फिर से खुद को दीवार से सटा पाया, लेकिन अंत तक लड़ती रहीं। आखिरकार, उन्होंने लगातार तीन गेम जीतकर मैच का पूरा पासा पलट दिया।

इस पागलपन भरे मैच के अंत में, मेर्टेंस, जिन्होंने कुल 11 मैच बॉल्स बचाईं, अंततः (2-6, 7-6, 6-4, 2 घंटे 49 मिनट में) जीत हासिल कर इस डच टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंच गईं।

सिंगापुर में जीते गए इस सीजन के दूसरे खिताब के लिए, उनका सामना एलेना-गेब्रिएला रूस और एलिसाबेट्टा कोच्चियारेटो के बीच होने वाले अगले मैच की विजेता से होगा।