निशिकोरी ने दो मैच पॉइंट बचाए और ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में मोंटेइरो को हराया

केई निशिकोरी का 2025 का सीजन शानदार है। 35 वर्षीय जापानी खिलाड़ी, जो जनवरी की शुरुआत में हांगकांग टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने के बाद शीर्ष 80 में वापसी कर चुके हैं (जहाँ वह एलेक्जेंड्रे मुलर से हार गए थे), ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में थियागो मोंटेइरो का सामना कर रहे थे।

ब्राजीलियाई खिलाड़ी, जो क्वालिफाइंग राउंड से आए थे, ने मैच की शुरुआत में ही अच्छा प्रदर्शन किया और पहले दो सेट जीत लिए।

जीत से केवल एक गेम दूर, मोंटेइरो ने निशिकोरी की सर्विस पर 5-4 पर दो मैच पॉइंट हासिल किए, लेकिन हमेशा की तरह जुझारू निशिकोरी ने हार नहीं मानी और प्रवृत्ति को उलट कर तीसरा सेट जीत लिया।

4 घंटे से भी ज्यादा समय के संघर्ष के अंत में, निशिकोरी, अपने शानदार वर्ष के आरंभ की लय पर, जीत दर्ज करते हैं (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3)।

2019 में विंबलडन में उनके एकमात्र मुकाबले के लगभग छह साल बाद (जहाँ निशिकोरी ने तीन सेटों में जीत हासिल की थी), जापानी खिलाड़ी एक बार फिर अपने प्रतिद्वंद्वी को हरा देते हैं। वह दूसरे दौर में टॉमी पॉल या क्रिस्टोफर ओ’कॉनेल का सामना करेंगे।

"यह बहुत कठिन मुकाबला था। मैं लगभग भूल गया था कि उसके पास दो मैच पॉइंट थे। लेकिन मैंने शांत रहने की कोशिश की, भले ही मैं लगभग टूर्नामेंट से बाहर हो चुका था।

मैंने उस पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की जो मैं कर सकता था। मैंने लड़ने की कोशिश की, और चौथे सेट से मैंने ज्यादा अच्छा खेल खेला।

ईमानदारी से कहूँ तो, मैंने लगभग उम्मीद छोड़ दी थी। वह आज जीतने का हकदार था। लेकिन मैं लड़ा," यूएस ओपन 2014 के फाइनलिस्ट ने अपनी मैराथन मैच के बाद कोर्ट पर प्रतिक्रिया दी।