इससे पहले कि वे डी मिनौर से मिलते, नडाल खुद की तारीफ़ नहीं करते: “मुझे शनिवार को जीतने पर आश्चर्य होगा”

पहले दौर में बड़ी जीत (Darwin Blanch के खिलाफ 6-1, 6-0) के बाद, राफेल नडाल सतर्कता से आगे बढ़ना पसंद करते हैं। इस पहले मैच के बारे में पूछे जाने पर, उन्होंने विशेष रूप से अपने खेलने के आनंद पर जोर दिया, मैड्रिड में खेलने की अपनी खुशी पर जोर दिया: “मैंने एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेला जिसमें बहुत संभावना है, एक बड़े भविष्य के लिए, लेकिन जिसने बहुत सारी गलतियाँ कीं, यह केवल एक घंटे तक चला। मेरी धारणा नहीं बदलती, मैं रोम के बाद तय करूंगा कि मैं पेरिस जाऊंगा या नहीं। हम अभी भी मैड्रिड में दो दिनों के लिए हैं। यह लगभग एक उपहार की तरह है। मैं फिर से कोर्ट पर होने की संभावना से खुश हूं। यह मेरे लिए यहां होने का बहुत मतलब है।” (L’Equipe द्वारा उद्धृत बयान)।

एक बहुत ही शांत पहले दौर के बाद, इस शनिवार को उनका इंतजार बहुत बड़ी चुनौती है। वास्तव में, 16 बजे से, राफ़ा मनोलो संताना कोर्ट पर अपने बार्सिलोना के विजेता एलेक्स डी मिनौर से मुकाबला करेंगे। ऑस्ट्रेलियाई, विश्व में नंबर 11, इस वर्ष पानी पर चल रहें हैं। अपने सर्वश्रेष्ठ सीजन का लेखक, वह किसी भी तरह से नरम नहीं हैं। वास्तव में, डी मिनौर के पास नडाल द्वारा उन पर लगाए जा रहे निरंतर दबाव का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत नर्वें मालूम पड़ते हैं।

उनकी मुलाकातों के बारे में पूछे जाने पर, रोलांड-गैरोस में 14 खिताब जीतने वाले व्यक्ति ने निराशावादी प्रतिक्रिया दी: “ मुझे शनिवार को जीतने पर आश्चर्य होगा। मेरे लिए, यह खुद को परखने का मौका है। बार्सिलोना में (7-5, 6-1 से हार) मैं केवल एक सेट तक प्रतियोगी बन सका। एलेक्स एक कठिन खिलाड़ी है, जो तुम्हें हर बार एक और शॉट खेलने की कोशिश करता है। [...] मेरे कुछ दिन बेहतर होते हैं और कुछ दिन कम। मैं आनंद लेने के लिए खेलूंगा।” (L’Equipe द्वारा उद्धृत बयान)

मिट्टी के कोर्ट के राजा को अपनी फिटनेस की स्थिति पर वापस आने का मौका भी मिला। उन्होंने कहा कि वह काफी संतुष्ट हैं, जनवरी में अपनी असफल वापसी से सबक लेते हुए: तीन हफ्ते पहले, मैं नहीं जानता था कि मैं एक आधिकारिक मैच खेल सकूँगा या नहीं। और आज, मैं लगातार दूसरे हफ्ते के लिए खेल रहा हूँ। [...] मैं चाहता था कि जो मेरे साथ इन हफ्तों में हुआ, वह ऑस्ट्रेलिया, दोहा या इंडियन वेल्स में होता। मुझे उम्मीद है कि जो ब्रिसबेन में हुआ, वह नहीं हो। ऑस्ट्रेलिया में, मैंने जोर दिया और जो हुआ, वह हुआ, और वह एक गलती थी। मैंने खुद को अधिकतम में तैयार किया था और मुझे लगता है कि मैं आज से अधिक तैयार था।” (L’Equipe द्वारा उद्धृत बयान)