3 घंटे से अधिक की लड़ाई और एक मैच पॉइंट बचाया: बेन्सिक ने टोक्यो में मुचोवा को हराया

टोक्यो के डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट के अंतिम क्वार्टर फाइनल में बेलिंडा बेन्सिक का सामना करोलिना मुचोवा से हुआ।

एलेना रयबाकिना, लिंडा नोस्कोवा और सोफिया केनिन के सेमीफाइनल में प्रवेश के बाद, जापान की राजधानी में दिन के अंतिम मुकाबले में बेन्सिक और मुचोवा आमने-सामने थीं। दोनों खिलाड़ियों की यह मुख्य टूर पर पांचवीं मुलाकात थी, और अब तक उनके बीच बराबरी (2-2) थी।

इस सीज़न की शुरुआत में मॉन्ट्रियल के डब्ल्यूटीए 1000 के तीसरे दौर में हुई उनकी आखिरी मुलाकात में चेक खिलाड़ी ने जीत हासिल की थी। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह मैच अपने वादे पर खरा उतरा। दुनिया की 21वीं नंबर की खिलाड़ी मुचोवा ने मैच बेहतर शुरुआत की और जल्द ही दो ब्रेक से 5-1 की बढ़त बना ली।

बेन्सिक के कुछ जवाबी हमले के बावजूद, पहला सेट चेक खिलाड़ी ने ही जीता। मैच के अधिकांश समय तक स्कोर में आगे रहने के बावजूद, मुचोवा गति बनाए नहीं रख सकीं। वह दूसरे सेट में 6-3, 5-3 से आगे थीं, लेकिन फिर उनके प्रदर्शन में आई गिरावट ने उनकी प्रतिद्वंद्वी को सेट के अंतिम चार गेम जीतने का मौका दे दिया।

हालांकि, 2023 की फ्रेंच ओपन फाइनलिस्ट ने हार नहीं मानी। तीसरे सेट में, जो पूरी तरह से उतार-चढ़ाव भरा रहा और जिसमें बेन्सिक ने 3-0 की बढ़त बनाई, फिर मुचोवा ने बराबरी कर ली और आगे निकलकर 5-4 पर मैच परोसने भी पहुंच गईं।

एक मैच पॉइंट गंवाने के बाद, मुचोवा ने दूसरे सेट की तरह ही बेन्सिक को स्कोर में वापस आते देखा। अंततः, पिछले दौर में वरवरा ग्राचेवा को हराने वाली बेन्सिक ने ही मैच (3-6, 7-5, 7-5, 3 घंटे 8 मिनट में) अपने नाम किया।

बेन्सिक, जिन्होंने तीन साल बाद पहली बार मुचोवा को हराया, सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया है और फाइनल में जगह बनाने के लिए इस शनिवार को सोफिया केनिन (जिन्होंने एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा को हराया) से भिड़ेंगी।

दूसरे सेमीफाइनल में, एलेना रयबाकिना, जो कुछ घंटे पहले ही रियाध की डब्ल्यूटीए फाइनल्स के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं, का सामना लिंडा नोस्कोवा से होगा, जिन्हें दिन की शुरुआत में ही अन्ना कालिंस्काया के रिटायरमेंट (6-0, 1-0 रिटायर्ड) से फायदा मिला था।