जोकोविच ने मुनार को हराकर मास्टर्स 1000 में नया रिकॉर्ड बनाया: शंघाई में सर्बियाई खिलाड़ी क्वार्टर फाइनल में पहुंचा

कार्लोस अल्काराज़ और जैक ड्रेपर की अनुपस्थिति तथा जैनिक सिनर, अलेक्जेंडर ज़्वेरेफ और टेलर फ्रिट्ज़ के जल्दी बाहर होने के साथ, नोवाक जोकोविच शंघाई मास्टर्स 1000 में स्वाभाविक रूप से टाइटल के प्रमुख दावेदारों में से एक बन गए थे।

सर्बियाई खिलाड़ी, जिसने इस सीज़न की शुरुआत में मियामी में जकुब मेंसिक के खिलाफ फाइनल हारा था, वह 2012, 2013, 2015 और 2018 के बाद इस टूर्नामेंट में पाँचवीं बार खिताब जीतने के लिए पूरी तरह से तैयार है। मारिन सिलिक (7-6, 6-4) और यानिक हानफमैन (4-6, 7-5, 6-3) के खिलाफ जीत के बाद, पूर्व विश्व नंबर 1 जौमे मुनार के खिलाफ अपना प्रदर्शन और बेहतर करना चाहते थे।

स्पेनिश खिलाड़ी ने टूर्नामेंट की शुरुआत बहुत अच्छी की थी, जिसमें मार्टन फुक्सोविक्स (4-6, 7-5, 6-1), फ्लेवियो कोबोली (7-5, 6-1) और योशिहितो निशिओका (6-4, 5-7, 6-1) के खिलाफ जीत शामिल थी, लेकिन वह 2018 के रोलैंड गैरोस के दूसरे दौर के बाद से सर्बियाई खिलाड़ी से नहीं मिला था, जब डोकोविच ने तीन सेट में मैच जीता था।

दुनिया के 41वें नंबर के खिलाड़ी, मुनार उम्मीद कर रहे थे कि वे सर्बियाई खिलाड़ी को मुश्किल में डाल सकेंगे, और उन्होंने अपना काम पूरा किया। हालांकि, पहला सेट जोकोविच के दबदबे में रहा, जिन्होंने सिर्फ एक ब्रेक लेकर 44 मिनट में सेट अपने नाम कर लिया। लेकिन दूसरा सेट काफी कड़ा रहा।

स्पेनिश खिलाड़ी ने शुरुआती बढ़त बनाई और आखिरकार अपना मौका पकड़ लिया। मैच की अपनी दूसरी ब्रेक बॉल पर, उन्होंने अंततः प्रतिद्वंद्वी की सर्विस पर कामयाबी पाई और इस तरह एक-एक सेट की बराबरी कर ली।

अपना फोरहैंड शॉट चूकने के बाद, जोकोविच कोर्ट पर गिर पड़े, लेकिन इससे वे आगे बढ़ने से नहीं रुके। इस तरह, उन्होंने तीन सेट (6-3, 5-7, 6-2, 2 घंटे 41 मिनट में) में जीत दर्ज की।

यह जीत उन्हें सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए ज़िज़ू बर्ग्स से फिर मुकाबला करने का मौका देती है। जोकोविच ने यह भी पुष्टि की कि वे शंघाई में घर जैसा महसूस करते हैं। टूर्नामेंट में ग्यारह बार हिस्सा लेने पर, उन्होंने हमेशा कम से कम क्वार्टर फाइनल तक पहुंच बनाई है।

जोकोविच की इस जीत ने उन्हें एक नया रिकॉर्ड बनाने में भी मदद की है। इस तरह, 38 साल और 4 महीने की उम्र में, 24 ग्रैंड स्लैम जीतने वाले इस खिलाड़ी ने मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी का रिकॉर्ड बना दिया है, जिसने 2019 में इसी शंघाई टूर्नामेंट में रोजर फेडरर के प्रदर्शन (38 साल और 2 महीने की उम्र में) को पीछे छोड़ दिया।