45 वर्षीय वीनस विलियम्स ने वाशिंगटन में स्टीयर्न्स के खिलाफ पहला राउंड जीता

पिछले कुछ दिनों से, वाशिंगटन टूर्नामेंट के आयोजकों ने 45 वर्षीय वीनस विलियम्स को वाइल्ड कार्ड देने की घोषणा की थी। अमेरिकी खिलाड़ी ने मियामी 2024 के बाद से डब्ल्यूटीए सर्किट पर कोई मैच नहीं खेला था, जहां उन्हें डायना श्नाइडर के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था।

अमेरिकी राजधानी में खेलने से पहले लगातार चार हार की सीरीज़ के बाद, विलियम्स ने पेटन स्टीयर्न्स का सामना किया, जो दुनिया की 35वीं रैंक की खिलाड़ी हैं और इस सीज़न में रोम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंची थीं।

वीनस विलियम्स, जिन्होंने 1994 में अपना प्रोफेशनल करियर शुरू किया था, ने कई ब्रेक वाले मैच में शानदार प्रदर्शन किया। शुरुआत में ब्रेक होने के बावजूद, पूर्व विश्व नंबर 1 ने इस मैच में संघर्ष नहीं करने के लिए समाधान ढूंढ लिए।

दूसरे सेट में 3-1 से पिछड़ने के बाद, उन्होंने अंतिम छह गेम्स में से पांच जीतकर 2025 सीज़न के सबसे उल्लेखनीय प्रदर्शनों में से एक को पूरा किया (6-3, 6-4, 1 घंटा 36 मिनट में)।

अगर स्टीयर्न्स ने रोम के डब्ल्यूटीए 1000 के बाद से अपने पांच मैचों में से चार हार का सामना किया है, तो वीनस विलियम्स ने अपनी जीत का सिलसिला जारी रखा है और क्वार्टरफाइनल के लिए मैग्डालेना फ्रेच का सामना करेंगी, जिन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में यूलिया स्टारोडुबत्सेवा को हराया था।

यह 2023 में सिनसिनाटी के डब्ल्यूटीए 1000 के पहले राउंड में वेरोनिका कुदरमेतोवा (6-4, 7-5) के खिलाफ जीत के बाद से मुख्य सर्किट पर उनकी पहली जीत है। इसके अलावा, वह मार्टिना नवरातिलोवा के बाद डब्ल्यूटीए सर्किट पर मैच जीतने वाली सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी बन गई हैं, जिन्होंने 2004 में विंबलडन में कैटालिना कास्टानो के खिलाफ जीत हासिल की थी, जब वह 47 वर्ष की थीं।

वाशिंगटन में अपनी लीजेंडरी करियर का एक नया अध्याय जोड़ने के बाद, विलियम्स ने कोर्ट पर अपने प्रदर्शन पर बात की और अपनी टीम के सदस्यों के समर्थन पर ज़ोर दिया।

"आप एक अच्छा मैच खेल सकते हैं लेकिन फिर भी हार सकते हैं। मैं अच्छा खेलना चाहती थी और सबसे ज़्यादा जीतना चाहती थी। लंबे समय तक न खेलने, कई चोटों के बाद वापस आना बहुत अच्छा लगता है...

लेकिन मुझे कहना होगा कि मुझे खेलने के लिए इसकी भी ज़रूरत नहीं थी, मैं यहां हूं क्योंकि मेरी टीम का समर्थन पहले से ही था जिसने मुझे खेलने के लिए प्रेरित किया। इस जीत का बड़ा हिस्सा आप लोगों के लिए है," उन्होंने डब्ल्यूटीए मीडिया के लिए अपनी जीत के बाद कोर्ट पर यह बात कही।