स्वितोलिना, मैड्रिड में सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई: "मेरी कोई खास उम्मीदें नहीं थीं"

एलिना स्वितोलिना ने मैड्रिड डब्ल्यूटीए 1000 में शानदार प्रदर्शन किया है। इस साल से पहले वह स्पेन की राजधानी में दूसरे राउंड से आगे नहीं बढ़ पाई थीं, लेकिन इस बार विश्व की 17वीं रैंक की यह यूक्रेनी खिलाड़ी लगातार चार मैच जीत चुकी है, जिसमें सोनाय कार्टल, एलेना रायबाकिना, मारिया सक्कारी और मोयुका उचिजिमा को बिना एक भी सेट गंवाए हराया है।

फिलहाल, स्वितोलिना 2025 में क्ले कोर्ट पर अभी तक अपराजित हैं और इस सतह पर लगातार 11 मैच जीत चुकी हैं, जिसमें उन्होंने किसी भी प्रतिद्वंद्वी को एक भी सेट नहीं दिया है।

जापानी खिलाड़ी (6-2, 6-1) के खिलाफ जीत के बाद, स्वितोलिना, जो अगले हफ्ते प्रेग्नेंसी के बाद पहली बार टॉप 15 में वापसी करेंगी, ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने मैड्रिड टूर्नामेंट के बारे में बात की। उन्होंने पिछले कुछ हफ्तों से अपने टेनिस पर संतुष्टि जताई।

"मैं मैड्रिड में अब तक अपने खेल के स्तर से बहुत खुश हूँ। टूर्नामेंट की शुरुआत से ही मैं शांत रहने में कामयाब रही हूँ। यह पहली बार है जब मैं यहाँ वाकई अच्छा खेल रही हूँ। मैं हमेशा से यहाँ अच्छा प्रदर्शन करना चाहती थी क्योंकि मुझे यह टूर्नामेंट और कोर्ट पसंद हैं।

इसलिए सेमीफाइनल में पहुँचकर मैं खुश हूँ।
जब आप मेहनत करते हैं, तो आप अच्छा खेलना चाहते हैं। आप चाहते हैं कि मैच में मेहनत रंग लाए। लेकिन सच कहूँ तो, मेरी कोई खास उम्मीदें नहीं थीं।

मैंने बस शारीरिक रूप से अच्छी तरह तैयारी करने की कोशिश की, लंबे रैलियों के लिए तैयार रहने की। मेरा मुख्य लक्ष्य चोटों से बचना था। मुझे पता है कि मैं क्ले कोर्ट पर अच्छा खेल सकती हूँ। रोम (2017 और 2018) और स्ट्रासबर्ग (2020 और 2023) में मेरे खिताब इसका सबूत हैं," यह कहना था पूर्व विश्व नंबर 3 का ल'एक्विप के लिए।

सेमीफाइनल में, स्वितोलिना का सामना एक बड़ी चुनौती से होगा और वह विश्व नंबर 1 आर्यना सबालेंका से भिड़ेंगी, जिनके खिलाफ यूक्रेनी खिलाड़ी ने पांच सीधे मुकाबलों में सिर्फ एक बार जीत हासिल की है।

हालाँकि, 2018 की डब्ल्यूटीए फाइनल्स विजेता सर्किट की टॉप खिलाड़ियों के खिलाफ अच्छा खेलने की आदी हैं, और उन्होंने अपने करियर की शुरुआत से अब तक रैंकिंग के शीर्ष पर मौजूद खिलाड़ियों के खिलाफ 7 मैच जीते हैं, जो सक्रिय खिलाड़ियों में एक रिकॉर्ड है।

फिर भी, जिसने हाल ही में डब्ल्यूटीए 250 रूएन टूर्नामेंट जीता है, वह जानती हैं कि गुरुवार रात को कोर्ट मनोलो सैंटाना पर बेलारूसी खिलाड़ी के खिलाफ काम आसान नहीं होगा।

"मैंने पिछले साल आर्यना के खिलाफ कई बार खेला है, और हमारे बीच कुछ शानदार लड़ाइयाँ हुई हैं। रोम में दो मैच पॉइंट होने के बावजूद हारना कोर्ट पर एक बड़ी लड़ाई थी। तो हाँ, यह मेरे लिए एक बड़ी चुनौती होगी," उन्होंने डब्ल्यूटीए मीडिया के लिए यह कहकर बात समाप्त की।