जब 2016 में जोकोविच ने सब कुछ फिर से सवालों के घेरे में ला दिया: "मुझे इस खेल के लिए वही जुनून महसूस नहीं हो रहा था"

मेलबर्न और रोलैंड गैरोस में विजेता बनने के बाद, नोवाक जोकोविच 2016 में अजेय लग रहे थे। फिर भी, पूर्व विश्व नंबर 1 की एक अप्रत्याशित गिरावट आई। पियर्स मॉर्गन के साथ एक स्पष्टवादी साक्षात्कार में, उन्होंने विंबलडन में अपनी अप्रत्याशित हार के बाद एक "शून्यता" और गहरी मानसिक थकान महसूस करने की बात स्वीकारी।

2016 में, नोवाक जोकोविच ने विरोधाभासों से भरा एक सीज़न बिताया। अपने छठे ऑस्ट्रेलियन ओपन और कुछ महीने बाद जीते गए पहले रोलैंड गैरोस के बाद पुरुष सर्किट के शीर्ष पर पहुँचने वाले सर्बियाई खिलाड़ी ने सीज़न का दूसरा हिस्सा मुश्किल भरा अनुभव किया।

विंबलडन में, जहाँ वह डबल डिफेंडिंग चैंपियन और अपने ही उत्तराधिकारी के रूप में सबसे बड़े फेवरेट बनकर उतरे थे, जोकोविच तीसरे राउंड में ही सैम क्वेरे से हार गए थे। एक मैच जिसके दौरान उन्होंने स्वीकार किया था कि उन्होंने "एक शून्यता" महसूस की, एक ऐसी भावना जिसने उन्हें सर्किट से दूर एक ब्रेक लेने के लिए प्रेरित किया।

पियर्स मॉर्गन को दिए एक साक्षात्कार में, ग्रैंड स्लैम खिताबों के रिकॉर्ड धारक ने उस दौर और एंडी मरे के पक्ष में विश्व नंबर 1 का स्थान खोने का जिक्र किया:

"मेरा दिमाग थक गया था, मुझे आराम की जरूरत थी। मैंने वह मैच (क्वेरे के खिलाफ) हारा और मैंने एक ब्रेक लिया, मैंने कुछ टूर्नामेंट्स छोड़ दिए। मैं यूएस ओपन में प्रतिस्पर्धा में वापस आया। यह वह साल था जब मरे ने O2 एरिना में मास्टर्स की फाइनल में मुझे हराकर विश्व नंबर 1 समाप्त किया।

भले ही मैंने रैंकिंग में काफी बढ़त गंवा दी थी, हर कोई सोच रहा था कि मेरे लिए इस स्थान को सुरक्षित करना आसान होगा। लेकिन वह लगातार चार या पाँच टूर्नामेंट जीतने की सीरीज़ पर चल रहा था। मुझे इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता था कि मैं पहले स्थान पर रहूँ या नहीं। मैं बस इस खेल के लिए प्यार और जुनून वापस पाना चाहता था, क्योंकि मैंने उन्हें खो दिया था।"