और बेल्जियम को सेमीफाइनल में क्वालीफाई करने के एक कदम और करीब ला दिया।
कोरेंटिन माउटेट और राफेल कोलिग्नन को बोलोग्ना में डेविस कप के फाइनल 8 के पहले मैच में फ्रांस और बेल्जियम के बीच क्वार्टर फाइनल की शुरुआत करने का सम्मान प्राप्त हुआ। इस मैच ने अपना पूरा वादा निभाया।
फ्रांस के महत्वाकांक्षी लक्ष्य हैं। ब्राजील और क्रोएशिया के खिलाफ सफलताओं के बाद डेविस कप के फाइनल चरण के लिए क्वालीफाई करने वाली पॉल-हेनरी मैथ्यू की टीम, इस मंगलवार को बेल्जियम के खिलाफ अपने क्वार्टर फाइनल में पसंदीदा मानी जा रही थी।
दोपहर 4 बजे शुरू होने वाले पहले सिंगल्स मैच में भाग लेने के लिए माउटेट और कोलिग्नन को चुना गया था। यह दोनों खिलाड़ियों के बीच मुख्य सर्किट पर पहला आमना-सामना था।
पहला सेट लगभग एकतरफा रहा। निस्संदेह मैच के दबाव के कारण, कोलिग्नन की शुरुआत अच्छी नहीं रही, उसने डबल फॉल्ट किए और अपने प्रतिद्वंद्वी को शुरुआत में ही फायदा पहुँचा दिया।
वहीं फ्रांसीसी खिलाड़ी ने डबल ब्रेक के साथ शुरुआत की और तार्किक रूप से 40 मिनट में पहला सेट अपने नाम किया। हालाँकि, दूसरे सेट की शुरुआत ने आगे के खेल का मूड सेट कर दिया। बेल्जियम के खिलाड़ी ने शुरुआत में ही माउटेट को ब्रेक कर लिया, और भले ही माउटेट ने जल्दी ही वापसी कर ली, लेकिन असली लड़ाई दूसरे सेट में ही शुरू हुई।
अपनी सर्विस पर कहीं अधिक मजबूत, विश्व के 86वें नंबर के खिलाड़ी कोलिग्नन ने आगे रहते हुए रेस को आगे बढ़ाया, यहाँ तक कि 5-5 पर उन्होंने एक ब्रेक बॉल भी बचाई जो उनके लिए घातक साबित हो सकती थी। लेकिन, अगले गेम में, 23 वर्षीय खिलाड़ी ने माउटेट की एक चूक का फायदा उठाया, जिन्होंने एक बहुत ही खराब गेम खेला, खासकर 15-15 पर जब उन्होंने एक ट्वीनर शॉट लगाने का फैसला किया, जबकि कोर्ट खाली था, और आखिरकार वह उसे मिस कर गए। इस तरह तीसरे सेट के अंत में ही दोनों खिलाड़ियों के बीच निर्णय हुआ।
निर्णायक सेट के पहले महत्वपूर्ण पलों में से एक 2-1, कोलिग्नन के पक्ष में तब आया, जब माउटेट को अपनी सर्विस गेम जीतने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, उन्होंने वापसी के लिए तीन ब्रेक बॉल्स बचाईं। दोनों खिलाड़ी, अपनी सर्विस पर मजबूत रहे, और अंतिम गेम्स तक सस्पेंस बनाए रखा।
26 वर्षीय खिलाड़ी ने एक बार फिर बेल्जियन के लिए 4-3 पर एक ब्रेक बॉल बचाई, इससे पहले कि वह एक बार फिर अपने प्रतिद्वंद्वी के बराबर पहुँच जाता। कोलिग्नन ने इस मैच में अपना दबदबा बढ़ाया और तीसरे सेट में अपनी सर्विस गेम्स पर कोई परेशानी नहीं हुई, उन्होंने चार लव गेम्स अपने नाम किए।
आखिरकार, लंबे सस्पेंस के बाद, बेल्जियम का खिलाड़ी ही जीतने में सफल रहा। जब माउटेट एक निर्णायक गेम जीतने की स्थिति में थे, तो सबसे खराब समय पर उनका दिमाग काम नहीं किया, और उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी की पहली मैच बॉल पर डबल फॉल्ट कर दिया।
अंत में, कोलिग्नन तीन सेट (2-6, 7-5, 7-5, 2 घंटे 32 मिनट में) में जीत गए
