एक ऐसी मौजूदगी जो दांत पीसने पर मजबूर कर दे: पाओलिनी की डब्ल्यूटीए फाइनल्स में भागीदारी विवादास्पद क्यों है

जैस्मीन पाओलिनी ने डब्ल्यूटीए फाइनल्स खेलने का अधिकार हासिल कर लिया है, भले ही डब्ल्यूटीए का एक नियम उनकी रियाद में होने वाली जगह को आने वाले दिनों में छीन सकता था।

पाओलिनी ने अपना 2024 सीजन पक्का कर लिया। ग्रैंड स्लैम में दो बार फाइनलिस्ट (रोलां गैरोस और विंबलडन) रह चुकी इस इतालवी खिलाड़ी ने घर पर रोम का डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट जीता और बीजेके कप भी अपने नाम किया, जिसमें उन्होंने चीन, यूक्रेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ अपने देश को जीत दिलाई। रेस में 8वें स्थान पर रहीं 29 वर्षीय खिलाड़ी रियाद में होने वाले डब्ल्यूटीए फाइनल्स के लिए आखिरी समय में क्वालीफाई कर गईं, और यह लगातार दूसरे सीजन में हुआ।

एशियाई टूर के दौरान, दुनिया की नंबर 8 खिलाड़ी ने डब्ल्यूटीए 500 निंगबो टूर्नामेंट में सेमीफाइनल में पहुंचकर मास्टर्स में अपनी जगह पक्की की। जब वह एलेना रयबाकिना और मिरा आंद्रेयेवा के साथ डब्ल्यूटीए फाइनल्स के लिए बची हुई दो अंतिम सीटों में से एक हासिल करने की होड़ में थीं, तो इतालवी खिलाड़ी, जो इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में भाग लेने की पुष्टि कर चुकी थीं, ने आखिरकार डब्ल्यूटीए 500 टोक्यो से अपना नाम वापस ले लिया।

हालांकि, पाओलिनी, जो शनिवार से सऊदी राजधानी में आर्यना सबालेंका, कोको गौफ और जेसिका पेगुला का सामना करेंगी, डब्ल्यूटीए द्वारा स्थापित एक विशिष्ट नियम के कारण टूर्नामेंट में भाग नहीं ले पातीं। वास्तव में, संस्था खिलाड़ियों पर सीजन के दौरान डब्ल्यूटीए 500 श्रेणी के कम से कम छह टूर्नामेंट खेलने का दबाव डालती है।

इस प्रकार, पाओलिनी ने डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट स्टटगार्ट, बर्लिन, बैड होमबर्ग और निंगबो खेले, यानी छह के बजाय केवल चार टूर्नामेंट। लेकिन डब्ल्यूटीए ने सीजन की शुरुआत में ही उन्हें डब्ल्यूटीए 500 एडिलेड में भागीदारी का श्रेय भी दिया। हालांकि वह शुरू में ऑस्ट्रेलियाई टूर्नामेंट खेलने के लिए पंजीकृत थीं, लेकिन इतालवी खिलाड़ी ने टूर्नामेंट शुरू होने से 48 घंटे पहले अपना नाम वापस ले लिया था।

आधिकारिक नियमों के अनुसार, यदि कोई खिलाड़ी डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट के स्थल पर उपस्थित होती है और "चिकित्सकीय कारणों" से टूर्नामेंट से हट जाती है, साथ ही संबंधित इवेंट की अनिवार्य प्रचार गतिविधियों (विशेष रूप से प्रेस कॉन्फ्रेंस) में भाग लेती है, तो डब्ल्यूटीए उस खिलाड़ी की भागीदारी को टूर्नामेंट में गिनती है, भले ही उसने वास्तव में खेला न हो।

पाओलिनी को एडिलेड टूर्नामेंट की स्थिति के कारण कोई पेनल्टी पॉइंट नहीं मिला, जिससे उन्हें मिरा आंद्रेयेवा पर केवल छह छोटे अंकों के अंतर से अपनी जगह पक्की करने में मदद मिली। रूसी खिलाड़ी को शुरू में डब्ल्यूटीए 500 टोक्यो टूर्नामेंट में भाग लेना था, लेकिन वीजा समस्या के कारण वह अपना मौका नहीं बचा पाईं।

जहां तक पाओलिनी की बात है, निंगबो में हार के बाद, उन्होंने जापानी राजधानी में अपनी भागीदारी रद्द कर दी, क्योंकि चीनी टूर्नामेंट में सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद उन्हें 2025 डब्ल्यूटीए फाइनल्स के लिए अपनी क्वालीफिकेशन के बारे में पता चल गया था।

यदि डब्ल्यूटीए ने जनवरी में एडिलेड में पाओलिनी की भागीदारी को नहीं गिनने का फैसला किया होता, तो उन्हें उनकी भागीदारी के अंक नहीं मिलते और रेस में उनके दस अंक कम होते।

ऐसी रैंकिंग होने पर आंद्रेयेवा को अपने करियर में पहली बार डब्ल्यूटीए फाइनल्स में भाग लेने का मौका मिलता। 18 वर्षीय खिलाड़ी, जो पहले ही दुनिया की टॉप 5 में शामिल हैं, ने सीजन की शुरुआत में दुबई और इंडियन वेल्स में अपने पहले दो डब्ल्यूटीए 1000 खिताब जीते थे।