बादोसा का सामना करने से पहले, गौफ़ ने आत्म-विश्वास जताया: “उसके खिलाफ मुश्किल होगा”

कोको गौफ़ अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ दिनों में नहीं हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद, जहां उन्होंने अर्यना सबालेंका द्वारा हार कर निशाने पर पहुंचने का मौका पाया था, जिसने बाद में चैंपियन बना, वह दुनिया की तीसरी स्थानीय खिलाड़ी अब गति नहीं मिल पा रही हैं। इंडियन वेल्स को छोड़कर, उन्होंने फाइनल में एक बार भी नहीं पहुंचा है। और और भी बदतर है, उन्होंने जनवरी के शुरुआत में ऑकलैंड टूर्नामेंट के बाद से कोई फाइनल नहीं खेली है।

जबकि उसका रोम टूर्नामेंट का आरंभ, जो ठीक है, उसके प्रशंसकों को बिल्कुल नहीं शांत किया। एक मजबूत पहला मैच के बाद (मैगडालेना फ्रेच, विश्व रैंकिंग 55, के खिलाफ 6-3, 6-3 की जीत), 20 साल की खिलाड़ी ने फिर भी तीसरे दौर के मैच में 6-0 का सामना किया (क्रिस्टियान, विश्व रैंकिंग 68, के खिलाफ 6-1, 0-6, 6-3 की जीत के साथ)।

जबकि वह आठवें जूझारू में एक पौला बादोसा के खिलाफ खड़ी होगी, गौफ़ ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में सतर्क रहने का इशारा किया। इस प्रकार, उसने एहसास कराया: “पौला और मैं, हम दोस्त नहीं हैं, हमारे कैरियर के विभिन्न समय पर हैं, लेकिन हम एक-दूसरे को अच्छी तरह से पसंद करते हैं। मुझे लगता है कि वह एक अच्छी लड़की है। [...] मैं उसको बहुत प्रशंसा करता हूँ और हमेशा उसको प्रोत्साहित करता हूँ। उसके खिलाफ खेलना मुश्किल होगा। मुझे ऐसा लगता है कि उन्होंने अपने सर्वोत्तम स्तर पर वापस आ रही है। उन्होंने विश्व रैंकिंग में नंबर 2 थे और बहुत अच्छा खेल रही थीं। वह हमेशा खतरनाक रही है।”