रिट्रोस्पेक्टिव #2 : वह दिन जब नडाल और फेडरर ने इतिहास के सबसे यादगार फाइनल्स में से एक खेला (रोम 2006)

"वाकई। राफा एक बेहतरीन इंसान हैं, जिनके पास सुंदर मूल्य हैं। आज, उन्होंने मुझे बताया कि जब मैंने 2009 में अपना रोलैंड-गैरोस जीता था, तो वह मेरे लिए इतने खुश थे कि उन्होंने रोया था।"

रोजर फेडरर द्वारा दिए गए कई इंटरव्यूज़ में से इस अंश से यह स्पष्ट है कि इन दोनों खेल महानुभावों के बीच एक विशेष संबंध है। यही स्नेही प्रतिस्पर्धा थी जिसने 2020 में कैप टाउन में एक टेनिस मैच के लिए रिकॉर्ड संख्या में 52000 लोगों को आकर्षित किया।

लावर कप 2017 के दौरान उनके संबंध में समय के साथ बदलाव पर पूछे जाने पर, रोजर याद करते हैं: "शुरुआत में, राफा शर्मीले थे, हमेशा टॉप 10 खिलाड़ियों के प्रति बहुत सम्मानजनक थे, और विशेष रूप से मेरे प्रति क्योंकि मैं विश्व नंबर 1 था। फिर उनकी शख्सियत और मजबूत हुई। हमने कोर्ट पर कठिन और दर्दनाक लड़ाइयाँ लड़ीं, कुछ विवाद भी हुए, लेकिन हमेशा हमारे बीच एक बहुत बड़ा सम्मान रहा है।"

हाँ, फेडरर और नडाल के बीच कई कठिन लड़ाइयाँ हुई हैं जिससे कुछ विवाद भी हुए। और, सबसे यादगार में से एक 14 मई 2006 को हुआ जब इन दोनों महानुभावों ने रोम मास्टर्स 1000 के फाइनल में एक-दूसरे का सामना किया।

- थोड़ी पृष्ठभूमि

2006 में, ये दोनों ग्रह के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी थे। एक तरफ, रोजर फेडरर निर्विवाद रूप से सबसे मजबूत टेनिस खिलाड़ी थे। फरवरी 2004 से विश्व नंबर 1 होने के बाद, वह बहुत मजबूती से सिंहासन पर जमे रहे और अगस्त 2008 तक इसे नहीं छोड़ा। बाजल के सामने, राफेल नडाल खड़े थे। 2006 में, वह स्विस प्रभुत्व के सामने सबसे विश्वसनीय चुनौतीकर्ता थे। जुलाई 2005 से वे फेडरर के पीछे दूसरे स्थान पर थे और अगस्त 2008 तक ऐसा ही बने रहे, उस समय उन्होंने मास्टरों के रैंकिंग में स्विस को पीछे छोड़ दिया।

इस विशाल द्वंद्व के बारे में थोड़ा अधिक विस्तार से जाने से पहले, इन दोनों दिग्गजों के सत्रों के बारे में जानना उचित है।

केवल 19 वर्ष की आयु में, 'राफा' ने 2006 में एक बहुत उच्च स्तर का प्रदर्शन किया: उन्होंने 70 में से 58 मैच जीते, 5 खिताब जीते (दुबई, मॉन्टे-कार्लो, बार्सिलोना, रोम, रोलैंड-गैरोस) और एक फाइनल में हारे (विंबलडन में, फेडरर से पराजित)।

दूसरी ओर, फेडरर ने लगभग अमानवीय स्तर का सत्र खेला। 2006 में खेले गए 17 टूर्नामेंट्स में, रोजर केवल एक बार फाइनल से पहले ही हार गए (मरे से सिनसिनाटी में हार)। उनके अपने कला के चरम पर पहुंचते हुए, स्विस ने 95 में से 90 मैच जीते और 12 खिताब हासिल किए जिनमें तीन ग्रैंड स्लैम (दोहा, ऑस्ट्रेलियन ओपन, इंडियन वेल्स, मियामी, हेल, विंबलडन, मॉन्ट्रियल, यूएस ओपन, टोक्यो, मैड्रिड, बाजल, एटीपी फाइनल्स) शामिल थे। केवल एक ही जिसने उन्हें रोका, वह 'राफा' था। स्पेनिश खिलाड़ी ने रोजर को चार खिताबों से वंचित किया, जिनमें सबसे प्रमुख रूप से रोलैंड-गैरोस, जिसका मतलब था कि मास्टर ग्रैंड स्लैम कैलेंडर पूरा नहीं कर सके। सौभाग्य से, फेडरर ने सीजन के बाद में नडाल पर बेहतर काबू पाया, उनके दो अंतिम मुकाबले जीते।

यह कोई रहस्य नहीं है कि फेडरर और नडाल की मुकाबले कई पीढ़ियों के उत्साही दर्शकों के लिए महत्वपूर्ण रहे हैं। टेनिस के इतिहास में, 'फेडल' (फेडरर और नडाल) के 40 मुकाबले हुए हैं (राफा ने 24 में जीत हासिल की, जबकि फेडरर ने 16 में)। 2006 उनकी प्रतियोगिता का वर्ष रहा क्योंकि वे 6 बार मिले थे।

उनके कई मुकाबले एक लेख के योग्य होंगे। केवल, जो चीज़ यहाँ हमारी दिलचस्पी है, वह है रोम का मास्टर्स 1000। और, 2006 में, इन दोनों ने रोम में, टेनिस के इतिहास के सबसे यादगार फाइनलों में से एक खेला था।

- इतिहास लिखने के लिए एक मैच

उस समय, फेडरर निराश थे। स्पेनिश खिलाड़ी से लगातार तीन हार के बाद, वे बदला लेना चाहते थे। तीन सप्ताह पहले मोनाको में पराजित होकर, स्विस खिलाड़ी ने सही रणनीति के करीब पहुंचने का अनुमान लगाया: "मैंने आज (मोनाको में) रोलैंड-गैरोस की तुलना में अधिक समझदारी से खेला (सेमीफाइनल 2005)। मैं करीब आ गया हूँ, मैंने उसे क्ले पर हराने का एक कदम आगे बड़ा कदम बढ़ाया है।"

दूसरी ओर, 19 साल के राफा पहले से ही एक राजा थे। वालेंसिया में 2004 में इगोर आंद्रेयेव से हारने के बाद, उन्होंने क्ले पर 52 लगातार जीत हासिल की थीं। इस प्रकार, वह पहले से ही गिलर्मो विलास (क्ले पर लगातार 53 जीत) के विशाल रिकॉर्ड के एकीकरण के लिए सिर्फ एक जीत दूर थे। अर्जेंटिनीयन को बराबर करने के लिए, उन्हें फेडरर को फोरो इटालिको में हराना पड़ा, जहां उन्होंने एक साल पहले इतिहास के सबसे बड़े मैचों में से एक में गिलर्मो कोरिय को हराया था।

- फेडरर, एक बदला लेने वाला विश्व नंबर 1

पहले ही प्वाइंट के साथ, फेडरर ने अपने शब्दों को कृत्यों में बदल दिया। उनके पास एक योजना थी। उन्होंने नडाल के बैकहैंड पर खेला, काफी मध्यवर्ती क्षेत्रों में ताकि बहुत बड़े विचलनों से बचा जा सके और जितना संभव हो जल्दी नेट तक पहुँचने का प्रयास किया। नेट पर 18 में से 15 प्वाइंट जीतते हुए, उन्होंने पहले सेट को एकतरफा टाई-ब्रेक में जीत लिया (7-0)।

महीनों तक अपने खेल को सुधारते हुए ताकि वे नडाल को क्ले पर मात दे सकें, स्विस खिलाड़ी ने अपने विरोधियों को छका दिया। उन्होंने सामान्य से बहुत अधिक चकमा दिया, जिससे खेल की उत्कृष्टता में इजाफा हुआ।