17 साल पहले, ट्सोंगा ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में नडाल को करारी शिकस्त दी थी।

24 जनवरी 2008 को, जो-विल्फ्रेड ट्सोंगा और राफेल नडाल अपने करियर के पहले सेमीफाइनल में मेलबर्न में आमने-सामने थे।

नडाल, जो उस समय रोलांड-गैरोस में तीन खिताब जीत चुके थे और विश्व के नंबर 2 खिलाड़ी थे, इस मुकाबले के फेवरिट माने जा रहे थे, खासकर 2007 के यूएस ओपन में पहले आमने-सामने के मुकाबले के बाद, जहां उन्होंने तीन सेट में जीत हासिल की थी।

लेकिन ट्सोंगा, जो विश्व में 38वें स्थान पर थे, शानदार फॉर्म में थे, उन्होंने एंडी मरे, रिचर्ड गैस्केट और मिखाइल योझ्नी को हराया था।

जनता के लिए अनजान, मेन्सुआ ने 24 जनवरी को खुद को प्रकट किया और अपने प्रतिद्वंद्वी के खेल स्तर से निराश राफेल नडाल को हरा दिया।

ट्सोंगा, इस मैच के महत्व से कभी नहीं घबराए, माजरोकिन को अस्तित्व में कोई मौका नहीं दिया: 47 विजयी शॉट्स बनाम केवल 25 प्रत्यक्ष गलतियाँ, 18 ऐस, पहले सर्विस के पीछे 85% अंक जीते और नेट पर शानदार सफलता।

नडाल की तरफ से पूरे मैच में केवल 12 विजयी शॉट्स दर्ज हुए।

परिणाम? दो घंटे से भी कम में 6-2, 6-3, 6-2 की करारी हार। उन्होंने 22 वर्ष की उम्र में अपनी पहली (और एकमात्र) ग्रैंड स्लैम फाइनल में प्रवेश किया।

मुकाबले के बाद, उन्होंने कहा था: "मुझे ऐसा लगा कि मैं कोई गलती नहीं कर सकता। जो सबसे अविश्वसनीय था, वह यह था कि ऐसे क्षण में इस गुणवत्ता का मैच खेलना। मैं इसकी उम्मीद नहीं कर रहा था।"

इसके बाद नोवाक जोकोविच से हार (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), जो अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीत रहे थे, लेकिन 2008 की इस अद्भुत यात्रा के दौरान ट्सोंगा ने अपना नाम बनाया और पिछले दशक के सर्वश्रेष्ठ फ्रांसीसी खिलाड़ियों में से एक बन गए।